Huit dauphins transférés du parc Marineland fermé en France à Selwo Marina en Espagne, suscitant une levée de boucliers des défenseurs des animaux

D'Antibes à Málaga

Dans la soirée du 22 juillet 2026, les opérations ont commencé pour déplacer huit des douze dauphins restant dans le parc Marineland fermé d'Antibes, dans le sud-est de la France. Des groupes de défense des animaux ont diffusé des vidéos montrant les dauphins attachés dans des sangles flexibles et hissés par une grue sur des camions équipés pour le transport d'animaux vivants. Les camions ont ensuite roulé jusqu'à l'aéroport de Nice Côte d'Azur, d'où les dauphins ont été transportés par avion sur environ 1 500 kilomètres jusqu'à Málaga, dans le sud de l'Espagne. Ils ont atterri tôt le 23 juillet, avec des horaires rapportés entre 6 h 45 et 7 h 30 heure locale, selon différentes sources. La destination était Selwo Marina à Benalmádena, qui a fermé ses portes pour la journée afin d'accueillir les nouveaux arrivants. La direction de Marineland n'a confirmé le transfert qu'après son achèvement, invoquant des raisons de sécurité pour justifier ce silence.

Un parc fermé par la loi

Marineland Antibes, autrefois le plus grand parc marin d'Europe, a définitivement fermé ses portes le 5 janvier 2025 après que la France a adopté une loi sur le bien-être animal en 2021 interdisant la détention et les spectacles de cétacés. L'établissement, propriété de l'espagnol Parques Reunidos, avait connu une forte baisse de fréquentation au cours de ses dernières années. Après la fermeture, deux orques, Wikie (24 ans) et Keijo (11 ans), et douze dauphins sont restés dans les bassins vides et vieillissants. Plusieurs associations animalières ont estimé que les y maintenir était dangereux, tandis que d'autres souhaitaient les transférer dans des sanctuaires plutôt que dans d'autres parcs de spectacles.

Levée de boucliers des groupes de défense des animaux

Plusieurs organisations ont condamné le transfert. Sea Shepherd France l'a qualifié de trahison de la loi de 2021 et a déclaré que l'opération avait été menée dans des conditions à haut risque en raison de la chaleur extrême, d'où la décision de déplacer les animaux de nuit.

Un scandale d'État, une honte orchestrée par l'argent et un voyage à haut risque pour des animaux dont la sécurité n'est pas assurée.

Nous surveillerons de près les dauphins, documenterons les conséquences de ce transfert et demanderons des comptes à Marineland et au gouvernement français.

D'autres groupes comme Tilikum's Spirit ont également partagé des images, tandis que TideBreakers aurait considéré ce transfert comme le seul moyen d'assurer la survie des dauphins après la fermeture du parc.

La version du parc

Marineland a publié un bref communiqué indiquant que le transport s'était déroulé en toute sécurité et que les dauphins étaient pris en charge par des équipes vétérinaires et de soins animaliers françaises et espagnoles pour assurer leur bien-être et leur acclimatation. La direction a souligné que le déplacement des animaux de nuit était un choix délibéré pour les épargner de la chaleur extrême de la journée. Le parc a également noté que les huit dauphins pourraient éventuellement revenir en France, dans un centre d'accueil prévu au zoo de Beauval, dans le Loir-et-Cher.

La suite

Quatre dauphins restent à Marineland et devraient être envoyés dans un parc à Valence, sur la côte est de l'Espagne. Les deux orques, initialement prévues pour être transférées au Loro Parque à Tenerife d'ici juin 2026, ont vu leur départ retardé de plusieurs mois. Le directeur scientifique du Loro Parque, Martin Böye, a estimé qu'un déplacement n'aurait probablement pas lieu avant l'automne. Parallèlement, un parallèle transatlantique est apparu : Marineland Canada, un parc sans lien près des chutes du Niagara fermé depuis 2024, évacue une trentaine de bélugas vers des installations aux États-Unis après avoir menacé de les euthanasier.