Todd Boehly et Mark Walter négocient la vente de leurs parts de Chelsea à Clearlake Capital

Négociations de rachat des parts

Le président de Chelsea Todd Boehly et le directeur du conseil d'administration Mark Walter ont entamé des discussions pour vendre leurs participations minoritaires dans le club de Premier League à l'actionnaire majoritaire Clearlake Capital. Selon les conditions financières à l'étude, la transaction valorise Chelsea à 5 milliards de livres sterling (environ 5,8 milliards d'euros), soit le double de la valorisation de base de 2,5 milliards de livres sterling payée quatre ans plus tôt. Boehly et Walter détiennent chacun une participation de 12,8 % dans le club, ce qui signifie que chaque investisseur américain recevrait environ 640 millions de livres sterling en cas de vente convenue. Le milliardaire suisse Hansjörg Wyss, qui fêtera son 91e anniversaire en septembre 2026, détient une participation identique de 12,8 % au sein du consortium minoritaire Blueco22 Holdings, mais ses intentions concernant une vente restent non confirmées. Boehly, Walter et les porte-parole de Clearlake ont refusé de commenter les négociations.

Fin du modèle de gouvernance partagée

Un achat finalisé porterait la participation de Clearlake Capital de 61,5 % à environ 87,1 %, donnant à la société de capital-investissement une autorité de gouvernance totale à Stamford Bridge. Clearlake, dirigée par les cofondateurs Behdad Eghbali et Jose E. Feliciano, partageait le contrôle de gestion conjoint et la représentation au conseil avec Boehly depuis mai 2022. Le groupe d'investisseurs a acquis Chelsea après que le gouvernement britannique a sanctionné l'ancien propriétaire Roman Abramovich suite à l'invasion de l'Ukraine par la Russie. En plus du coût d'acquisition initial de 2,5 milliards de livres sterling, les acheteurs se sont engagés à hauteur de 1,75 milliard de livres sterling dans des investissements futurs pour le club. Selon la clause d'achat initiale, aucun actionnaire ne peut vendre ses parts à des tiers externes sans consentement mutuel, ce qui fait de Clearlake le seul acheteur viable.

Différends stratégiques et restructuration sportive

Les discussions de vente font suite à deux années de tensions internes entre Clearlake et les investisseurs minoritaires concernant la stratégie commerciale et les plans de réaménagement du stade. Clearlake et Boehly avaient déjà envisagé de se racheter mutuellement en 2024 après des désaccords sur les dépenses de transfert et la gouvernance exécutive. Boehly a agi en tant que directeur sportif intérimaire lors des premières fenêtres de transfert, supervisant des centaines de millions d'euros d'acquisitions de joueurs. Sur le terrain, Chelsea a terminé 10e en Premier League la saison dernière avant de nommer Xabi Alonso comme entraîneur principal à l'été 2026. Boehly et Walter entretiennent une relation commerciale de longue date, ayant co-investi dans l'équipe de baseball des Los Angeles Dodgers et la franchise de basket des Los Angeles Sparks.

Enquêtes réglementaires américaines et cessions d'actifs

Les négociations coïncident avec un examen réglementaire concernant les entités financières de Walter aux États-Unis. Les procureurs fédéraux du bureau du procureur des États-Unis et des responsables de la Securities and Exchange Commission examinent les entreprises liées à Walter et à son conglomérat, TWG Global. L'enquête porte sur la question de savoir si 21 milliards de dollars de prêts accordés à des entités affiliées figuraient dans les bilans des compagnies d'assurance contrôlées par Walter sans les divulgations obligatoires aux régulateurs des États. Walter, le directeur général de Guggenheim Partners, a bâti sa carrière financière en gérant du papier commercial avant de se développer dans les actifs d'assurance lors de la crise financière de 2008.

Ces enquêtes ont incité à des ventes d'actifs pour réduire le levier financier dans le portefeuille de Walter. En août 2026, Walter a vendu sa participation majoritaire dans les Los Angeles Lakers de la NBA à Bob Iger et Joshua Kushner pour 12,5 milliards de dollars (9,23 milliards de livres sterling), un an seulement après avoir acquis la franchise pour 10 milliards de dollars. La cession de sa participation à Chelsea offrirait une sortie liquide supplémentaire de ses avoirs sportifs européens.