Le régulateur constate que 94 % des clubs anglais des cinq premières divisions sont déficitaires et que beaucoup dépendent de l'argent de leurs propriétaires

Des pertes généralisées selon les conclusions provisoires

L'Independent Football Regulator (IFR) a publié mardi 13 octobre 2026 son rapport provisoire State of the Game, estimant que le football anglais est « dangereusement exposé » à un risque financier. Le rapport constate que 94 % des clubs des cinq premières divisions masculines ont perdu de l'argent la saison dernière : seuls sept des 116 clubs de ces divisions ont échappé à une perte. Près des deux tiers des clubs de l'English Football League (EFL) et de la National League sont techniquement insolvables, c'est-à-dire que leur passif dépasse leur actif. Les 116 clubs génèrent ensemble plus de 9 milliards de livres par an, mais ces recettes n'ont pas produit de bénéfices durables. Le chiffre d'affaires moyen d'un club de Premier League atteint aujourd'hui 33 fois son niveau de 1992, l'année où l'élite a quitté l'EFL.

L'argent des propriétaires maintient de nombreux clubs à flot

Une large part des clubs dépend désormais de leurs propriétaires pour rester en activité. Le régulateur estime qu'environ deux tiers des clubs ne survivraient pas plus de 90 jours si les propriétaires cessaient de les financer, et que près d'un tiers ne tiendraient pas un mois. Dix-sept clubs continueraient de perdre de l'argent même si leurs joueurs jouaient gratuitement, tandis que 32 clubs fonctionnent avec environ 30 jours de trésorerie. Le président de l'IFR, David Kogan, a décrit le risque sans détour :

Un nombre important de clubs nous ont dit qu'ils ne survivraient pas si leurs propriétaires partaient.

Le rapport cite également Sheffield Wednesday, Derby County, Reading et Wigan parmi les clubs tombés en difficulté financière ces dernières années. Il rappelle les effondrements de Bury en 2019 et de Macclesfield Town en 2020, tous deux liés à une dette croissante.

Masses salariales et emprunts sur les transferts

Les coûts salariaux ont fortement augmenté dans toute la pyramide. Entre 2021-22 et 2025-26, ils ont progressé de 33 % en Premier League, de 32 % en Championship, de 71 % en League One et de 63 % en League Two.

Environ 20 clubs, principalement en Championship, en League One et en National League, consacrent plus de 80 % de leurs recettes aux salaires des joueurs, et deux clubs de League One dépassent 100 %. Les clubs empruntent aussi sur leurs futurs indemnités de transfert. Ce financement est passé de 55 millions de livres en 2020-21 à 779 millions en 2024-25, et environ 1,2 milliard de livres de revenus futurs de transferts ont déjà été transformés en liquidités. En 2025-26, les clubs anglais devaient environ 4,8 milliards de livres au titre des indemnités de transfert, contre environ 1,5 milliard à recevoir, soit une dette nette de transfert d'environ 3,3 milliards de livres.

Premier League et EFL toujours en désaccord sur le financement

La Premier League négocie un nouvel accord de partage des recettes avec l'EFL, qui gère les trois divisions inférieures à l'élite. Selon les médias, les clubs de Premier League ont proposé 1,8 milliard de livres sur 10 ans en plus du financement existant, tandis que l'EFL demande 1 milliard sur cinq ans. La Premier League affirme que sa proposition, approuvée à l'unanimité par les clubs en juillet, répond aux objectifs fixés par l'IFR. Dans son communiqué, la ligue ajoute :

le nouveau financement doit aller de pair avec des contrôles financiers efficaces et des réformes plus larges pour renforcer les clubs

Prochaines étapes pour le rapport provisoire

Le texte provisoire fera l'objet d'une consultation publique de huit semaines avant la publication d'une version définitive. L'IFR a proposé un plan en six points qui comprend un renforcement du contrôle des coûts et des plans de prévoyance. Le régulateur veut que les clubs gèrent plus efficacement le risque financier et se préparent à la possibilité que les propriétaires retirent leur soutien. Dans leur préambule, David Kogan et le directeur général Richard Monks écrivent que le football anglais ne peut plus se permettre de retarder le traitement du risque financier ancré dans le jeu. David Kogan a déclaré à la BBC que l'objectif est d'agir avant que l'argent ne commence à se tarir.