Les cendres du prix Nobel Miguel Ángel Asturias reviennent au Guatemala après 52 ans

Les cendres arrivent au Guatemala

Les cendres ont atteint l'aéroport international La Aurora jeudi 12 novembre 2026, rapportées de France par le fils d'Asturias, Miguel Ángel Asturias Amado. Des gardes d'honneur en costume sombre, tenant des roses blanches, s'alignaient dans un hall de l'aérogare, tandis qu'un musicien jouait des instruments traditionnels mayas. Le président Bernardo Arévalo a rendu hommage lors de la réception et a écrit sur X que le Guatemala accueille avec fierté l'un de ses fils les plus illustres. La dépouille a ensuite été transférée dans une urne de pierre vert sombre en forme de grain de maïs, en référence à l'œuvre d'Asturias publiée en 1949, Hommes de maïs. Le fils a déclaré que la famille avait choisi le rapatriement dans l'espoir que son père devienne un facteur d'unité pour le Guatemala.

« Aujourd'hui, nous lui disons : bienvenue dans ta patrie, dans ces aubes, pour entendre à nouveau tes cloches et revoir ce Guatemala. »

Pourquoi le retour a pris des décennies

Asturias est mort d'un cancer à Madrid en 1974, à 74 ans. Sa famille l'avait fait inhumer au cimetière du Père-Lachaise, à Paris, car à l'époque ni le Guatemala ni l'Espagne, tous deux sous des gouvernements de facto, n'étaient jugés des lieux appropriés. Il avait été déchu de sa nationalité après le coup d'État de 1954, qui avait mis fin à une décennie de réformes démocratiques, et ses livres étaient interdits. Il s'était exilé et n'était revenu que brièvement en 1959, muni d'un sauf-conduit. Son dernier séjour au Guatemala remonte à 1966, lorsqu'un nouveau gouvernement lui avait restitué ses droits et l'avait nommé ambassadeur à Paris. Selon son fils, des gouvernements précédents avaient tenté d'organiser le transfert, mais la famille avait refusé, les considérant comme partie prenante d'un pacte de corruption. Le retour n'a été possible qu'après l'arrivée au pouvoir d'Arévalo, le président ayant promis en 2024 des honneurs pour l'écrivain.

Un écrivain encore peu connu hors de la région

Asturias est né en 1899 à Guatemala, dans une famille modérément aisée. Il a obtenu le prix Nobel de littérature en 1967 et figure parmi les six seuls lauréats latino-américains de la catégorie, selon la BBC. La BBC note qu'il reste presque inconnu de nombreux lecteurs du continent, contrairement à Octavio Paz, Mario Vargas Llosa, Gabriel García Márquez ou aux lauréats chiliens Gabriela Mistral et Pablo Neruda. Son œuvre mêlait la critique sociale et politique à la mythologie indigène et à la vie quotidienne, et il a dépeint un dictateur dans son roman Monsieur le Président, publié en 1946. Le ministre de la Culture et des Sports, Luis Méndez Salinas, a déclaré que l'État devait désormais faire connaître son nom dans les écoles et les bibliothèques.

« Le recevoir nous engage. Il a nommé le Guatemala, et c'est désormais au Guatemala de dire son nom dans les salles de classe, les bibliothèques, les théâtres et sur les places. »

Quatre jours de cérémonies

L'hommage doit durer quatre jours, mêlant honneurs officiels et cérémonies mayas, selon EL PAÍS. Samedi 14 novembre, une cérémonie spirituelle doit se tenir dans le parc archéologique de Kaminal Juyú, suivie d'un hommage public au Palacio Nacional de la Cultura, comme l'a rapporté Deutsche Welle. Dimanche 15 novembre, l'urne doit être inhumée, selon newsORF, dans un centre culturel qui porte le nom de l'écrivain. La décision de la famille de le rapatrier, près de 52 ans après son inhumation, referme un long écart entre sa mort et son retour au pays.