Aoûtats : ces acariens microscopiques provoquent des démangeaisons sévères pendant deux semaines, selon les autorités sanitaires allemandes
Les larves d'aoûtats, à peine visibles (0,25 mm), sécrètent un liquide qui dissout la peau, provoquant des démangeaisons retardées pouvant durer jusqu'à deux semaines, selon des experts sanitaires allemands.
Que sont les aoûtats ?
Les aoûtats (Neotrombicula autumnalis), également appelés trombidions, sont des acariens, et non des insectes. Ils vivent dans les prairies, les parcs, les jardins et autres espaces verts. Alex Christian, ancien responsable scientifique de la section des arachnides au Musée d'histoire naturelle Senckenberg de Görlitz, a expliqué que seul le stade larvaire est parasitaire. Les larves recherchent des hôtes, principalement de petits mammifères mais aussi des humains, pour se nourrir. Après s'être nourries, elles se détachent et se transforment en nymphes non parasitaires qui n'affectent plus les personnes.
Comment elles piquent et provoquent des démangeaisons
Contrairement aux moustiques ou aux tiques, ces acariens ne possèdent pas d'organe piqueur. Ils s'accrochent à la peau avec leurs pièces buccales et sécrètent un liquide qui dissout la couche supérieure de la peau. L'hôte ne ressent rien pendant que l'acarien est fixé. Christian a décrit les conséquences de manière saisissante.
Ce n'est que lorsqu'ils sont partis et que ces substances ne sont plus là que ça gratte, et vraiment, vraiment horriblement.
Les piqûres apparaissent sous forme de plaques rouges. Un porte-parole de la Croix-Rouge allemande (DRK) a indiqué que les démangeaisons commencent généralement 12 à 24 heures après la piqûre et peuvent persister jusqu'à deux semaines. Les zones les plus touchées sont celles à la peau fine et humide : les pieds, les chevilles, le creux des genoux, la taille et les aisselles.
- La larve d'acarien s'accroche à la peau avec ses pièces buccales et commence à se nourrir, sécrétant un liquide qui dissout la couche supérieure de la peau.
- L'hôte ne ressent rien pendant que l'acarien se nourrit ; la larve gonfle de 0,25 mm à 0,7 mm.
- Une fois gorgée, la larve se détache de l'hôte et retourne au sol pour se développer en nymphe non parasitaire.
- Des démangeaisons intenses commencent, souvent décrites comme extrêmement désagréables, avec l'apparition de plaques rouges sur la peau.
- Les démangeaisons peuvent persister jusqu'à deux semaines ; le grattage peut entraîner une inflammation et doit être évité.
Risques pour la santé et traitement
Le porte-parole de la DRK a confirmé que les aoûtats ne transmettent pas de maladies, contrairement aux tiques.
Les aoûtats ne transmettent pas de maladies comme les tiques, mais les démangeaisons sont souvent extrêmement désagréables.
Il faut éviter de se gratter car cela peut entraîner une inflammation. La DRK recommande des compresses froides, des gels antihistaminiques ou des pommades à la cortisone en vente libre pour soulager les démangeaisons. Si les démangeaisons durent plus de deux semaines, s'aggravent ou si des signes de réaction allergique apparaissent (comme de grosses cloques ou un essoufflement), il faut consulter un médecin.
Conseils de prévention
Les larves d'acariens mesurent environ 0,25 mm et gonflent jusqu'à 0,7 mm lorsqu'elles sont gorgées, ce qui les rend à peine visibles à l'œil nu. Les personnes qui passent du temps à l'extérieur sont les plus exposées. Christian a conseillé de porter des vêtements longs, des chaussures solides et de rentrer son pantalon dans ses chaussettes. Le porte-parole de la DRK a ajouté qu'il fallait éviter de marcher pieds nus sur l'herbe. Après des activités en extérieur, une douche et un lavage des vêtements portés à 60 degrés Celsius aident à éliminer les acariens.
Impact sur les animaux de compagnie
Les acariens peuvent également provoquer des démangeaisons chez les animaux. Christiane Bärsch de la Chambre fédérale des vétérinaires allemande a noté que les chiens, en particulier, présentent de fortes réactions pendant les mois d'été. Les mêmes mesures préventives, comme vérifier les animaux après les promenades et garder l'herbe courte, peuvent aider à réduire l'exposition.
