Selon l'enquête de la Fed, les Américains de 75 ans et plus sont désormais les ménages les plus riches des États-Unis

Les ménages âgés passent devant

Un rapport gouvernemental publié le vendredi 9 octobre montre que les ménages comptant un membre de 75 ans ou plus sont désormais les plus riches des États-Unis. Les chiffres proviennent de l'enquête sur les finances des consommateurs de la Réserve fédérale, menée tous les trois ans et dont la dernière édition porte sur 2025. Le patrimoine net médian de ces ménages est passé d'un peu plus de 367 000 dollars en 2022 à un peu moins de 505 000 dollars en 2025. Dans l'enquête précédente, les ménages de 65 à 74 ans constituaient le groupe le plus riche. L'enquête attribue ces gains à la bonne tenue de la Bourse.

Écart de patrimoine entre générations

Les ménages les plus aisés ont le plus profité de la période. Parmi les 10 % des familles américaines les plus riches, le patrimoine net médian a augmenté de 31 % pour atteindre 3,6 millions de dollars entre 2022 et 2025. La famille médiane n'a vu son patrimoine net progresser que de 2 % sur la même période. Les familles dont la personne de référence a 35 ans ou moins déclarent un patrimoine net médian de 33 000 dollars, en baisse de 23 % par rapport à 2022. Les familles appartenant aux 40 % de revenus les plus faibles ont également vu leur patrimoine net légèrement reculer : les ménages les plus jeunes ont donc perdu du terrain tandis que les plus riches en ont gagné.

Hausses de revenus et inégalités réduites

L'enquête relève de larges gains de revenus, même après ajustement de l'inflation. Le revenu de la famille américaine médiane a progressé de 7 % en termes réels entre 2021 et 2024, une comparaison qui reflète les questions sur les revenus portant sur l'année civile précédente. Le revenu réel moyen des familles appartenant aux 10 % des revenus les plus élevés a reculé de 14 %, à 652 000 dollars contre 757 000 dollars en dollars de 2025, ce qui a réduit les inégalités de revenus. Le revenu médian des ménages a augmenté d'environ 7 % depuis 2022, pour s'établir autour de 82 000 dollars. Les chercheurs de la Réserve fédérale notent en bas de page que les hauts revenus dépendent de sources volatiles, principalement les plus-values et les revenus d'activité, qui peuvent faire fortement varier les moyennes.

La pression de la dette s'accentue

La part des ménages en difficulté face à leur dette a augmenté sur la même période. La proportion de familles dont les remboursements de dette absorbent au moins 40 % du revenu est passée de 6,5 % à 8,6 %, le niveau le plus élevé depuis au moins douze ans. Le ratio médian du service de la dette au revenu a progressé de 2 points de pourcentage entre 2022 et 2025, pour atteindre 15,4 %. Un peu moins de 20 % des ménages ont déclaré avoir payé en retard une échéance de prêt au cours de l'année précédente, contre 12,2 % en 2022. L'enquête relie ces tensions aux hausses de taux de la Réserve fédérale en 2022 et 2023, destinées à maîtriser l'inflation.