Éruption paroxysmale de l'Etna : fermeture répétée de l'espace aérien de Catane, 22 vols détournés le 7 août

Dynamique de l'éruption

Le mont Etna est entré dans une nouvelle phase paroxysmale dans la soirée du 6 août, avec une fontaine de lave au cratère Voragine et un nuage de cendres éruptives se dispersant vers le sud-sud-ouest. Le trémor volcanique a commencé à augmenter fortement vers 21h00 le 6 août, la source étant localisée au cratère Voragine à une altitude d'environ 2 900 à 3 000 mètres au-dessus du niveau de la mer à partir de 21h15. Le trémor a atteint son amplitude maximale vers 23h30 avant de diminuer, tout en restant dans la plage de valeurs élevées. La fontaine de lave s'est intensifiée pendant la nuit jusqu'à environ 04h00 le 7 août, puis s'est progressivement atténuée. Une forte activité strombolienne s'est poursuivie au cratère Voragine, produisant un nuage éruptif dirigé vers le sud-sud-ouest avec des chutes de cendres signalées dans les villes de Ragalna, Adrano et Paterno. De fortes détonations ont accompagné l'éruption. Une nouvelle bouche éruptive s'est ouverte dans la Valle del Bove à une altitude d'environ 2 750 mètres, émettant une coulée de lave confinée aux zones sommitales du volcan. Des coulées de lave étaient également présentes dans la Valle del Leone. L'INGV Osservatorio Etneo di Catania a surveillé l'activité en temps réel, notant que l'Etna est le volcan le plus surveillé au monde et le plus grand volcan actif d'Europe.

Perturbations aéroportuaires

Le nuage de cendres de l'éruption a directement affecté les opérations à l'aéroport international Vincenzo Bellini de Catane. L'INGV Osservatorio Etneo a émis un VONA (Volcano Observatory Notice for Aviation) au niveau rouge maximal, incitant la cellule de crise Sac à suspendre les vols à l'arrivée à plusieurs reprises tout au long du 7 août. Les arrivées ont d'abord été suspendues jusqu'à 12h00, puis la fermeture a été prolongée jusqu'à 16h00 alors que la phase paroxysmale se poursuivait. Les opérations ont été brièvement rétablies en fin de matinée, avec toutes les activités de vol au départ et à l'arrivée rétablies, avant qu'une deuxième fermeture ne soit ordonnée en raison d'une nouvelle activité volcanique, suspendant à nouveau les arrivées jusqu'à 21h00. Les départs des aéronefs déjà présents à l'aéroport se sont poursuivis tout au long. La Protection civile régionale a évalué la situation comme étant en cours.

L'activité éruptive de l'Etna reste en évolution, avec d'éventuelles nouvelles émissions de cendres volcaniques et des difficultés conséquentes pour le trafic aérien.

Vols détournés et assistance aux passagers

Trois vols à l'arrivée ont d'abord été détournés : un vol Ryanair en provenance de Rome Fiumicino détourné vers Palerme, un vol easyJet en provenance de Naples détourné vers Palerme, et un vol Delta Air Lines en provenance de New York détourné vers Rome Fiumicino. Plus tard dans la journée, environ 10 vols ont été détournés vers Trapani et environ 12 vers Palerme. Une assistance a été préparée pour environ 900 passagers à Trapani. Trenitalia a mis en place des liaisons ferroviaires extraordinaires pour aider les passagers bloqués : un train de 500 places au départ de l'aéroport de Palerme à 09h15 vers Catane via Messine, et plus tard un train de 550 places au départ de l'aéroport de Palerme Punta Raisi à 13h10, également à destination de Catane via Messine. Le système de protection civile est resté en alerte depuis la nuit précédente, avec des organisations de volontaires prêtes à soutenir les passagers dans les aéroports.

Niveau d'alerte et conditions au sol

En milieu d'après-midi le 7 août, le niveau d'alerte aérienne au-dessus de la zone de l'Etna a été abaissé de rouge à orange. De nombreuses routes sur les pentes de l'Etna étaient couvertes de cendres volcaniques, et les autorités ont appelé à une prudence particulière lors de la conduite. La Sac a conseillé aux passagers de ne pas se rendre à l'aéroport sans avoir d'abord vérifié le statut de leur vol auprès de leur compagnie aérienne, et de consulter le site Web de Trenitalia pour les mises à jour sur les liaisons ferroviaires extraordinaires. Des relevés au sol étaient en cours pour évaluer la nouvelle bouche éruptive et les coulées de lave.