Épidémie de cyclosporiase aux États-Unis : plus de 1 600 cas confirmés, Taco Bell retire des ingrédients frais dans le Michigan

L'ampleur de l'épidémie

Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont confirmé 1 645 cas de cyclosporiase confirmés en laboratoire à partir de mardi, avec un retard de plus de 5 100 cas supplémentaires nécessitant une analyse plus approfondie et des entretiens avec les patients. Le nombre réel d'infections est presque certainement plus élevé, car de nombreuses personnes atteintes d'une forme bénigne guérissent sans consulter de médecin. Le Michigan à lui seul a signalé 3 309 cas à partir de mardi, selon les données de l'État, ce qui en fait l'État le plus touché. L'Ohio, dans le comté de Toledo-Lucas, a enregistré 1 119 cas positifs dans le nord-ouest de l'État, tandis que New York a enregistré environ 470 cas dans tout l'État. Le CDC a indiqué que 141 personnes ont été hospitalisées dans tout le pays et qu'aucun décès n'a été signalé.

Nous observons un nombre anormalement élevé de cas de cyclosporiase cet été.

Taco Bell sous surveillance

Le Washington Post a rapporté que les autorités sanitaires fédérales et étatiques enquêtent pour savoir si la laitue servie chez Taco Bell pourrait être associée à l'épidémie. Certaines personnes infectées ont déclaré avoir mangé dans des restaurants Taco Bell, bien que d'autres cas ne montrent aucun lien avec la chaîne. Par précaution, certains établissements Taco Bell ont temporairement cessé de servir des ingrédients frais, notamment la laitue, la coriandre, l'avocat, la tomate, l'oignon, le guacamole et le pico de gallo. Les actions de Yum Brands ont chuté de 4,5 % mardi à la suite de ce rapport.

La santé et la sécurité de nos clients sont notre priorité absolue. Les autorités sanitaires n'ont pas confirmé de lien avec Taco Bell ni avec un ingrédient, fournisseur, restaurant ou détaillant spécifique. Pendant que les autorités poursuivent leur enquête plus large, Taco Bell a volontairement et temporairement retiré certains ingrédients dans certains restaurants par précaution.

Le tableau épidémiologique

Le CDC a annoncé mardi avoir identifié un lien épidémiologique probable entre les cas de cyclosporiase dans le Michigan, l'Ohio, la Virginie-Occidentale et le Kentucky, représentant la preuve la plus solide à ce jour que de nombreux patients sont tombés malades à partir d'une source de contamination commune. Natasha Bagdasarian, directrice médicale en chef du Michigan, a déclaré que les premières informations ont montré que la laitue est un produit courant qui revient régulièrement dans l'enquête. Les autorités sanitaires s'attendent à ce que le nombre de cas continue d'augmenter jusqu'à la fin août.

La perception compte autant que les faits dans les premiers stades d'une enquête sur la sécurité alimentaire. Même un lien non confirmé avec une maladie d'origine alimentaire peut amener les consommateurs à réfléchir à l'endroit où ils mangent.

Pourquoi il est difficile de tracer la source

Cyclospora cayetanensis, le parasite unicellulaire à l'origine de la maladie, a une longue période d'incubation d'une à deux semaines avant l'apparition des symptômes. Le diagnostic et le signalement prennent des semaines supplémentaires, ce qui signifie qu'il est souvent demandé aux patients de se rappeler ce qu'ils ont mangé six à huit semaines auparavant. Le parasite se propage lorsque de l'eau contaminée est utilisée pour cultiver, nettoyer ou laver les produits, pénétrant généralement dans la chaîne d'approvisionnement agricole. Steven Goldberg, directeur médical chez HealthTrack, a noté que les aliments les plus souvent impliqués (baies, légumes-feuilles, coriandre, basilic) sont largement consommés, mélangés dans des salades et ont une durée de conservation courte. Les réductions budgétaires des services de santé ont également réduit le nombre de personnes disponibles pour effectuer les tests.

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Impact sur le marché et les consommateurs

Les enquêtes sur les maladies d'origine alimentaire peuvent peser lourdement sur les actions des restaurants. McDonald's a été sous le feu des projecteurs lors d'une épidémie de cyclospora liée à des salades en 2018, tandis que Chipotle Mexican Grill a subi une série d'épidémies de E. coli et de norovirus qui ont durement touché ses ventes et son cours de bourse. Le CDC recommande de se laver soigneusement les mains avec de l'eau et du savon avant et après avoir manipulé des fruits et légumes crus, et de laver soigneusement les produits. Les personnes infectées doivent suivre un traitement de sept à dix jours à base de co-trimoxazole, une association d'antibiotiques. L'American Medical Association a averti que les symptômes peuvent inclure une diarrhée explosive, une perte d'appétit, une perte de poids, des crampes, des flatulences, des nausées, de la fièvre et des douleurs musculaires généralisées, durant de quelques jours à plus d'un mois.

La suite

Le CDC s'attend à ce que le nombre de cas continue d'augmenter à mesure que les données sont reçues, et la recrudescence dépasse déjà la capacité des laboratoires de test, ce qui pourrait retarder les diagnostics. Le Center for Infectious Disease Research and Policy (CIDRAP) de l'Université du Minnesota a noté que le nombre réel de cas est inconnu car le CDC a rendu la surveillance de la cyclospora facultative à partir de juillet 2025. Les responsables fédéraux de la santé ont déclaré qu'ils s'attendaient à ce que les épidémies se poursuivent jusqu'en août, alors qu'ils fouillent la chaîne d'approvisionnement alimentaire pour trouver la source de contamination. Les épidémies passées ont été liées à des salades en sachet, des herbes, des framboises et de la laitue importées du Mexique.