HarperCollins abandonne complètement David Walliams en stoppant les ventes et les tirages de son catalogue

Annulation du catalogue et retrait des librairies

HarperCollins UK a confirmé qu'elle cessera d'imprimer, de vendre et de distribuer l'intégralité du catalogue de l'auteur jeunesse David Walliams. Cette décision, rapportée pour la première fois par le média professionnel The Bookseller, parachève la séparation totale de l'éditeur avec Walliams après l'annulation de tous ses futurs projets de livres en décembre 2025. Les librairies sont appelées à écouler progressivement les stocks physiques existants de ses œuvres, qui incluent des titres comme Gangsta Granny, Mr Stink et The Boy in the Dress. Les éditions numériques, y compris les livres électroniques et les formats audio, doivent également être retirées des plateformes en ligne. Un porte-parole de la maison d'édition appartenant à Rupert Murdoch a confirmé ce changement opérationnel dans une déclaration fournie à l'AFP.

Je confirme que HarperCollins ne publiera plus le catalogue de David Walliams.

Allégations sur le lieu de travail et enquête interne

La rupture trouve son origine fin 2025, suite à un rapport d'investigation du Daily Telegraph détaillant des allégations de comportement inapproprié envers des employées juniors chez HarperCollins. Une enquête interne a eu lieu après qu'une employée a déposé une plainte formelle concernant le comportement de Walliams au travail, les enquêteurs interrogeant le personnel de l'édition. À l'issue de cette procédure, une femme qui avait soulevé des préoccupations a reçu un paiement financier à cinq chiffres avant de quitter l'entreprise. D'anciens membres du personnel ont allégué que les employés avaient reçu pour instruction de travailler avec Walliams uniquement en binôme et avaient été informés de ne pas se rendre à son domicile privé. Walliams, dont les représentants légaux ont noté qu'il n'avait pas été informé de l'enquête, a constamment maintenu son innocence.

David n'a jamais été informé d'aucune allégation portée contre lui par HarperCollins. Il n'a pas été partie prenante à une enquête ni n'a eu l'occasion de répondre à des questions. David nie fermement avoir eu un comportement inapproprié et prend conseil juridique.

Envergure commerciale et situation des agences

Walliams était l'un des leaders commerciaux de l'édition britannique, ayant écrit plus de 40 livres et recueils de nouvelles après avoir lancé sa carrière d'auteur jeunesse en 2008. Ses œuvres se sont vendues à plus de 60 millions d'exemplaires dans le monde, avec des ventes cumulées pour Walliams et HarperCollins estimées à 100 millions de livres sterling (116 millions d'euros) en 2019. Produisant jusqu'à deux livres par an, il représentait 44 % des ventes totales de livres jeunesse de HarperCollins UK en 2018. Parallèlement à ces développements éditoriaux, l'agence de talents YMU a confirmé avoir mis fin à sa représentation commerciale active après des discussions début 2026, tout en restant ouverte à une future collaboration. Independent Talent Group continue de gérer sa représentation littéraire, tandis que son site officiel a fermé et que son compte X, suivi par deux millions d'abonnés, est inactif depuis décembre 2025.

Carrière audiovisuelle et litiges juridiques

Walliams, dont le nom légal est David Edward Williams, a établi sa notoriété publique dans les années 2000 en co-créant et en jouant dans le sketch comique de la BBC Little Britain avec Matt Lucas. Au-delà de rôles à la télévision dans Doctor Who et Agatha Christie's Partners in Crime, ainsi que d'apparitions au cinéma dans Stardust et Murder Mystery, il a reçu un OBE en 2017 après avoir relevé des défis caritatifs, notamment la traversée de la Tamise à la nage. Il a été juré de Britain's Got Talent entre 2012 et 2022, quittant l'émission après la fuite d'un enregistrement audio des auditions de 2020 au London Palladium où il tenait des propos désobligeants envers des candidats. Ce départ a conduit à un procès contre le producteur Fremantle pour violation des lois sur la protection des données, qui s'est conclu en 2023 par des excuses officielles et un règlement amiable.