LeBron James quitte les Lakers après huit saisons, les Warriors favoris pour l'attirer en NBA

Départ après huit saisons

LeBron James ne reviendra pas aux Los Angeles Lakers pour la saison NBA 2026-2027, a annoncé son agent Rich Paul à ESPN mardi. James, qui fêtera ses 42 ans en décembre, a passé huit saisons avec la franchise, les menant à un championnat en 2020 pendant la pandémie de Covid-19. La saison dernière, il a en moyenne 20,9 points, 6,1 rebonds et 7,2 passes décisives par match, et les Lakers ont atteint les demi-finales de la Conférence Ouest avant d'être balayés par le Thunder d'Oklahoma City. Luka Doncic, arrivé via un échange en février 2025, était blessé et n'a pas joué dans cette série.

Un véritable honneur de porter le violet et l'or en essayant de poursuivre la grandeur et l'héritage de ceux qui m'ont précédé. J'espère avoir rendu certains fiers pendant mon passage ici.

Pourquoi cette séparation ?

Des sources citées par ESPN indiquent que James voulait un « basket-ball significatif et compétitif », un signal qu'il ne considère plus les Lakers comme un prétendant au titre. Les Lakers, entravés par les récents contrats de James totalisant plus de 100 millions de dollars sur deux ans, étaient prêts à se séparer de lui. La direction avait décidé de ne pas construire uniquement autour de lui, se concentrant plutôt sur l'avenir avec Doncic et d'autres jeunes joueurs.

Les Warriors en tête de liste

Les Golden State Warriors sont rapidement devenus le candidat de choix pour signer James. Les marchés de paris sur Kalshi donnent aux Warriors une probabilité de 46 %, tandis que DraftKings les place à -275. Associer James à Stephen Curry, rival de longue date et coéquipier olympique en 2024, créerait l'un des duos les plus expérimentés de la ligue. L'entraîneur des Warriors, Steve Kerr, qui a entraîné les deux joueurs aux Jeux de Paris, a salué leur obsession mutuelle pour le jeu.

C'est simplement l'amour du jeu. L'amour de la compétition, du processus, du travail. Je pense que tous les grands joueurs partagent une obsession pour le jeu lui-même.

Autres prétendants et réactions

Les Cleveland Cavaliers (28 % de probabilité) et le Miami Heat (12 %) sont également considérés comme des destinations potentielles. Les San Antonio Spurs, avec la jeune star Victor Wembanyama, ont été mentionnés par les bookmakers comme un outsider qui pourrait faire de la nouvelle équipe de James un favori instantané pour le titre. La copropriétaire des Lakers, Jeanie Buss, a publié une déclaration remerciant James, le qualifiant de « l'un des plus grands athlètes de l'histoire ». Luka Doncic a posté sur X : « Un honneur de jouer avec toi et d'apprendre de toi, Roi James. »

Courtisé avec légèreté

Au-delà du basket-ball, plusieurs franchises sportives ont courtisé James sur les réseaux sociaux de manière humoristique. Les Green Bay Packers et les Buffalo Bills de la NFL, les Kent State Golden Flashes (NCAA) et les Oklahoma City Comets (ligue mineure) ont tous plaisanté sur le fait de signer l'agent libre.