La Flandre supprime des millions d'euros de subventions au zoo d'Anvers pour tenir son objectif budgétaire de 2027

Le redressement budgétaire flamand cible le zoo d'Anvers

Le ministre flamand de l'Environnement et de l'Agriculture, Jo Brouns, a annoncé sur Radio 1 que le gouvernement flamand mettrait fin à sa subvention annuelle au zoo d'Anvers. La mesure s'inscrit dans un ensemble d'austérité budgétaire qui oblige chaque ministre régional à réduire les dépenses de son département, le gouvernement flamand visant 1,9 milliard d'euros d'économies budgétaires en 2027. Jo Brouns a confirmé que son département réduira ses dépenses de subventions de près de 10 millions d'euros au total. Outre la fin du soutien au zoo d'Anvers, ces coupes supprimeront le financement de projets d'aide climatique au Malawi.

Le zoo va désormais devoir apprendre à se débrouiller seul.

Détail des subventions et absence de concertation

Alors que Jo Brouns a estimé publiquement la perte annuelle du zoo à 1 million d'euros au maximum, le directeur du zoo d'Anvers, Dries Herpoelaert, affirme que la réduction totale sera plus importante si l'ensemble des soutiens flamands disparaît. Dries Herpoelaert précise que le zoo perçoit 1,1 million d'euros du département de l'Environnement et de l'Agriculture dirigé par Jo Brouns, ainsi que 2,3 millions d'euros du portefeuille du tourisme géré par la ministre Melissa Depraetere, soit 3,4 millions d'euros par an au total. Dries Herpoelaert indique que l'équipe de direction a appris la coupe directement à l'écoute de l'émission de radio matinale, sans aucun préavis ni discussion préalable, et que Melissa Depraetere n'a adressé aucune communication officielle à l'institution.

Rôle social, entretien des monuments et déficit d'exploitation

Les subventions publiques représentent un peu plus de 7 % des coûts d'exploitation annuels du parc zoologique, âgé de 185 ans. Dries Herpoelaert explique que ces fonds couvrent en partie l'entretien des monuments historiques classés du zoo tout en soutenant deux missions civiques centrales. D'abord, le financement facilite l'accès des visiteurs à faibles revenus en offrant un tarif réduit à 50 000 personnes chaque année. Ensuite, il permet à l'établissement d'ouvrir 365 jours par an et d'offrir un espace vert ouvert dans un environnement urbain où beaucoup d'habitants n'ont qu'un balcon. Le zoo est en déficit financier pendant les mois d'hiver, de novembre à février, un manque que les dotations publiques compensaient jusqu'ici. Pour absorber la perte de recettes, la direction du zoo étudie plusieurs options : des ajustements limités du prix des billets, un examen des coûts et d'éventuelles réductions d'effectifs.

Que les subventions passent de tout à rien nous est incompréhensible. Je ne pense pas qu'il existe beaucoup d'organisations qui existent depuis 185 ans et qui soient traitées de la sorte.

Investissements et autres crédits budgétaires

En réponse aux critiques de l'opposition parlementaire, Jo Brouns affirme que le gouvernement flamand maintient les dépenses essentielles dans les domaines de l'environnement et de l'agriculture. L'enveloppe de 500 millions d'euros destinée à renforcer la gestion régionale de l'eau reste intégralement financée, sans prélèvement, et l'administration ajoute 10 millions d'euros de financements nouveaux pour une assurance étendue contre les aléas climatiques. Jo Brouns indique qu'aucun crédit n'a été retiré aux investissements dans les espaces ouverts visant l'adaptation au climat. En matière d'aide sociale, les modifications prévues au programme d'allocations familiales Groeipakket ne changeront ni les montants de base ni l'indexation habituelle, et le gouvernement prévoit un filet de sécurité pour les étudiants qui perdent leur droit à l'allocation en raison d'une maladie prolongée. Les grandes entreprises devront également assumer des obligations financières équivalentes pour leurs rejets d'eaux usées industrielles, afin de garantir une contribution équilibrée à l'économie régionale.