Niewiadoma-Phinney conquiert le Mont Ventoux et s'empare du maillot jaune du Tour de France Femmes

L'attaque décisive

Katarzyna Niewiadoma-Phinney, qui abordait la journée à la troisième place du classement général à 1 minute 17 secondes de la porteuse du maillot jaune Marlen Reusser, a lancé son attaque à environ 9 km du sommet de l'ascension hors-catégorie de 15,7 km du Mont Ventoux. L'étape couvrait 146,8 km depuis La Voulte-sur-Rhône et présentait 3 500 m de dénivelé positif répartis sur quatre cols répertoriés. L'arrivée au sommet du Mont Ventoux, à 1 910 m d'altitude, figurait pour la première fois au programme du Tour de France Femmes. Niewiadoma-Phinney a expliqué que les conditions de vent et les pentes dénudées de la partie supérieure de la montagne ont influencé sa décision d'attaquer tôt. Elle a franchi la ligne d'arrivée avec 1 minute 16 secondes d'avance sur Demi Vollering, Elisa Longo Borghini prenant la troisième place à 1 minute 42 secondes. Reusser, qui menait le classement général, a calé dans le dernier kilomètre et a été dépassée par Longo Borghini dans les 100 derniers mètres, terminant quatrième de l'étape.

Comment le trio s'est disloqué

Vollering, la vainqueur de 2023 roulant pour FDJ Suez-United, avait accéléré à un peu moins de 11 km de l'arrivée, réduisant le groupe de tête à trois coureuses : elle-même, Niewiadoma-Phinney et Reusser. Lorsque Niewiadoma-Phinney a fait son effort peu après, Vollering et Reusser ont d'abord temporisé, semblant hésiter tactiquement. Vollering a ensuite pris la chasse avec Reusser dans sa roue, mais la Polonaise a continué d'accroître son avance. Sur les pentes à deux chiffres du dernier kilomètre, Vollering a distancé Reusser et a rejoint la deuxième place en solitaire. Longo Borghini a ensuite rattrapé la Suissesse en perte de vitesse dans les 100 derniers mètres pour prendre la troisième place de l'étape, quatre secondes devant Reusser. La championne en titre Pauline Ferrand-Prévot a terminé à 10 minutes de la tête.

Classement général remodelé

Niewiadoma-Phinney détient désormais 15 secondes d'avance sur Vollering, Reusser retombant à la troisième place à 39 secondes. Le top trois n'est séparé que de 39 secondes avant les deux dernières étapes. Niewiadoma-Phinney, qui avait remporté l'édition 2024 avec quatre secondes d'avance sur Vollering au sommet de l'Alpe d'Huez, a fondu en larmes sur le podium, portant le maillot jaune pour la première fois depuis son triomphe de 2024. Elle a décrit ce moment comme la fin d'une longue attente pour une victoire d'étape dans la course.

Arrivée émouvante et réactions des coureuses

Niewiadoma-Phinney a déclaré avoir aperçu ses parents au bord de la route alors qu'elle entamait l'ascension, ce qui a ajouté une charge émotionnelle à sa performance.

Alors que nous commencions à gravir le Mont Ventoux, j'ai regardé à droite et j'ai vu mes parents. Ils ont fait une visite surprise, j'ai vu mon père pleurer, et je me suis dit : « Je dois juste les rendre fiers. »

Cette victoire est dédiée à tant de personnes qui ont été avec moi tout au long de ce long chemin sans grandes victoires. Je suis tellement fatiguée et complètement bouleversée par ce qui vient de se passer.

Ce qui reste

L'avant-dernière étape de samedi est la plus longue de cette édition avec 171,9 km de Sisteron à Nice, avec 1 400 m de dénivelé positif. Le parcours est majoritairement plat et devrait convenir aux sprinteuses. La bataille pour le classement général se jouera ensuite dimanche lors de l'étape finale, dans les collines autour de Nice. L'Allemande Antonia Niedermaier a conservé le maillot blanc de meilleure jeune après l'étape du Ventoux.