Nagelsmann affronte le Paraguay en huitièmes de finale de la Coupe du monde, avec son poste et sa réputation en jeu

Le football à élimination directe de retour pour l'Allemagne

Pour la première fois depuis sa victoire en Coupe du monde 2014, l'Allemagne dispute un match à élimination directe dans le tournoi. Ce huitième de finale contre le Paraguay est également le premier test de ce type dans la carrière d'entraîneur de Julian Nagelsmann. Le Bundestrainer de 38 ans sait ce qui est en jeu.

Dans le football, tout tourne autour de la victoire. Si tu gagnes, tout est parfait. Si tu perds, tout est nul. Donc il faut gagner.

Le coup d'envoi est à 22h30 CEST au Gillette Stadium à Foxborough, diffusé par ZDF et MagentaTV.

Une phase de poules qui a soulevé plus de questions

L'Allemagne a terminé en tête de son groupe avec six points, mais la campagne a été inégale. Une victoire confortable et un but tardif ont été suivis d'une défaite 1–2 contre l'Équateur, un résultat qui a rouvert de vieilles blessures. Nagelsmann s'est accroché avec le commentateur Johannes B. Kerner pour savoir si l'équipe s'était relâchée après avoir assuré la première place, tandis que Joshua Kimmich et Deniz Undav semblaient suggérer une baisse d'intensité.

Je n'ai pas l'impression d'avoir une quelconque charge de preuve en tant que sélectionneur national. Ce n'est pas le cas.

Les débats tactiques

Nagelsmann est sous le feu des critiques pour déplacer le capitaine Joshua Kimmich du poste d'arrière droit au milieu de terrain central. Les vainqueurs de la Coupe du monde Lothar Matthäus et Philipp Lahm ont publiquement exigé ce changement, tout comme l'ancien international Stefan Reuter. Une autre question ouverte est de savoir si Undav, qui a marqué trois fois en sortie de banc, mérite une place de titulaire. Le latéral gauche Nathaniel Brown devrait faire son retour après la mauvaise performance de David Raum contre l'Équateur. Nagelsmann a refusé de dévoiler son onze de départ, disant seulement qu'il veut laisser l'entraîneur paraguayen Gustavo Alfaro dans l'incertitude.

Le Paraguay, un adversaire inconfortable

Classé 37e mondial, le Paraguay est réputé pour sa défense compacte et ses contre-attaques rapides. L'équipe d'Alfaro est physique et valorise les deuxièmes ballons, des qualités qui, selon Nagelsmann, en feront un obstacle difficile. L'équipe s'est rendue à Boston dimanche, retardée brièvement lorsqu'un membre du staff a oublié un passeport à l'hôtel de l'équipe à Winston-Salem, en Caroline du Nord.

Le poids de l'histoire

Après les éliminations en phase de poules en 2018 et 2022, la fédération ne peut pas se permettre une autre sortie précoce. Le directeur général de la DFB, Andreas Rettig, a déclaré : « Wir wissen, dass wir nun das Messer am Hals haben in den K.-o.-Spielen » – « Nous savons que nous avons le couteau sous la gorge maintenant dans les matches à élimination directe. » Pour Nagelsmann, à son 37e match à la tête de l'équipe, la pression fait écho au sort de ses prédécesseurs Joachim Löw et Hansi Flick, qui n'ont survécu à aucune déception en Coupe du monde.