Les dirigeants de l'UE à Bruxelles examinent une baisse des prix de l'énergie et un soutien accru à l'Ukraine

Les prix de l'énergie en tête de l'ordre du jour

La flambée des prix de l'énergie a été le premier point à l'ordre du jour d'un sommet de deux jours des dirigeants de l'Union européenne ouvert à Bruxelles le jeudi 15 octobre. La réunion fait suite à une forte hausse des coûts des carburants et du gaz liée à la guerre en Iran et à l'étranglement imposé par Téhéran sur le détroit d'Ormuz, voie clé du pétrole et du gaz du Golfe. Selon des comptes rendus des discussions, aucune proposition concrète n'était sur la table du Conseil européen, et le débat a surtout porté sur des critiques envers les mesures déjà annoncées par la présidente de la Commission européenne pour aider les consommateurs et les entreprises à faire face à la hausse du coût de la vie. Les dirigeants ont laissé entendre qu'il faudrait en faire davantage, sous peine que les électeurs ressentent plus durement le coût.

Une proposition de réserves de gaz

Ursula von der Leyen souhaite que les dirigeants examinent des réserves stratégiques de gaz à l'échelle du bloc, selon trois diplomates et deux responsables de l'UE qui se sont confiés à POLITICO. Les cavités de stockage de gaz européennes sont normalement remplies au fil de l'année par des opérateurs commerciaux, mais elles atteignent cette année des niveaux historiquement bas. Les prix élevés de l'été liés à la guerre en Iran ont supprimé une grande partie de l'incitation à reconstituer les stocks, laissant le bloc mal préparé pour l'hiver. Un haut responsable de l'UE a décrit l'idée de réserve comme une mesure de long terme qui protégerait le bloc contre de futurs risques d'approvisionnement, à la manière des stocks de pétrole et de produits raffinés que détiennent déjà les pays. Les responsables n'avaient pas encore précisé quelle forme prendrait une telle réserve.

L'Ukraine et l'énergie russe

Les dirigeants ont également discuté du soutien à l'Ukraine après que les États-Unis ont autorisé les achats de diesel russe, une décision qui a suscité l'inquiétude en Europe. Friedrich Merz, en Allemagne, et Kristen Michal, en Estonie, ont souligné la nécessité de soutenir l'Ukraine pendant l'hiver et de maintenir la pression sur le secteur énergétique russe. Le sommet envisage des sanctions plus dures, notamment des restrictions de visa plus strictes pour les citoyens russes. Le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy devait informer les dirigeants de l'intensification des attaques de missiles russes. La relation de Trump avec Zelenskyy a également connu une nouvelle rupture après le bombardement par Kyiv d'installations pétrolières russes.

Des réponses nationales inégales

Les gouvernements ont réagi de manière inégale, avec des baisses de taxes sur les carburants, des subventions et d'autres dispositifs. Les mesures rapportées jusqu'ici comprennent des contrôles des prix abusifs dans les stations-service et des aides à l'achat de véhicules électriques pour les chauffeurs de taxi français. La plupart des interventions ont été budgétées en partant de l'hypothèse que l'économie mondiale n'aurait à surmonter qu'un bref blocus du détroit d'Ormuz. L'Agence internationale de l'énergie a indiqué dans un rapport de septembre 2026 qu'un baril de diesel aux États-Unis avait augmenté de 94 % par rapport aux prix d'avant-guerre, et que l'Europe n'était "pas loin derrière". L'agence a aussi indiqué que les réserves stratégiques avaient contribué à empêcher le marché de l'énergie de s'emballer, pour le moment.

Peu de solutions rapides et une pression électorale

Un haut responsable de l'UE impliqué dans des discussions en coulisses a décrit les prix de l'énergie comme l'une des principales préoccupations politiques des dirigeants. Les frappes iraniennes contre des pays alignés sur les États-Unis dans le Golfe ont gravement endommagé les installations de production de pétrole et de gaz de la région, qui mettront des années à retrouver leur pleine capacité. L'Europe venait aussi de traverser un été le plus chaud jamais enregistré en Europe de l'Ouest, marqué par des incendies de forêt et des canicules meurtrières, et un hiver difficile semble désormais probable. Les dirigeants savent qu'une hausse durable des coûts des carburants, du chauffage et de l'inflation pèsera sur leurs perspectives électorales, ce qui explique la forte pression pour agir lors de ce sommet.