Le Royaume-Uni va interdire les réseaux sociaux aux moins de 16 ans d'ici 2027 : Starmer agit pour la sécurité des enfants, suscitant approbation et inquiétude

Ce que couvre l'interdiction

Le gouvernement bloquera l'accès des moins de 16 ans aux plateformes qui reposent sur des algorithmes et du contenu généré par les utilisateurs, notamment TikTok, Instagram, Snapchat, YouTube, Facebook, X, Discord et Twitch. Les services de messagerie comme WhatsApp et Signal sont exemptés, et les applications éducatives comme YouTube Kids resteront disponibles. Au-delà des interdictions de comptes, les ministres prévoient d'interdire la diffusion en direct pour les mineurs, d'interdire la communication avec des inconnus dans les jeux, et d'examiner des couvre-feux nocturnes ainsi qu'une interdiction du défilement infini.

« Les réseaux sociaux rendent les enfants malheureux. Ils facilitent le harcèlement et les abus de la part des intimidateurs, et ils pourraient même nuire à leur santé mentale, en les exposant à des contenus dangereux parce que c'est ce qui attire l'attention. »

La politique exige qu'Apple et Google effectuent une vérification de l'âge via des contrôles de selfie par IA, des coordonnées bancaires ou une pièce d'identité physique. Une consultation qui a recueilli 116 000 réponses a montré que 9 parents sur 10 soutiennent la mesure. Les règles devraient entrer en vigueur au printemps 2027, une fois la législation adoptée par le Parlement.

Répercussions politiques

L'ancienne ministre de la protection de l'enfance Jess Phillips, qui a démissionné le mois dernier après les pertes du Labour aux élections locales, a déclaré au podcast Electoral Dysfunction de Sky News que l'interdiction l'aurait maintenue au gouvernement. « J'ai été explicite à ce sujet », a-t-elle dit, ajoutant qu'elle avait poussé le 10 Downing Street à adopter l'idée. Phillips a appelé à abolir l'algorithme lui-même.

« Cela aurait suffi à me garder dans la tente. Je le leur ai dit. J'ai parlé à plusieurs personnes différentes au 10 Downing Street et j'ai vraiment essayé de les pousser à dire : allez-y, faites-le. C'est une décision audacieuse, grande et courageuse, et c'est la bonne chose à faire. »

Starmer a présenté la décision comme un projet d'héritage. Lors d'un briefing à Downing Street, il a déclaré qu'il « rendait leur enfance aux enfants ». La ministre de la Technologie Liz Kendall a déclaré aux Communes que l'interdiction mettrait fin à « l'ignoble maltraitance des enfants » en fermant les diffusions en direct et les contacts avec des inconnus dans les jeux.

Réactions des familles et des écoles

Stuart Stephens, dont le fils Olly, âgé de 13 ans, a été poignardé à mort en 2021 après un différend sur les réseaux sociaux, a déclaré à la BBC que l'interdiction aurait sauvé son enfant. « Si nous avions eu cela il y a 10 ans, quand toute cette technologie commençait à émerger, alors beaucoup d'entre nous, nos enfants seraient encore là », a-t-il dit. Lui et d'autres parents endeuillés souhaitent contribuer à l'élaboration de la législation.

« J'aurais encore mon fils — il n'y a pas deux façons de voir les choses. Aucun enfant de moins de 16 ans ne devrait être ciblé par les réseaux sociaux — c'est addictif, corrupteur, corrosif et prédateur. »

À la Thomas Hardye School dans le Dorset, la directrice adjointe Rachel Glennie a déclaré qu'un essai de pochettes pour téléphones avait déjà amélioré la concentration. Elle a noté que de nombreux parents se sentaient « dépassés » par l'utilisation des smartphones. Les autres adolescents étaient partagés : Bhavika à la Lyng Hall School de Coventry a dit que l'interdiction signifiait plus de temps dehors, tandis que sa camarade Elian a dit qu'elle était « vraiment dévastée » et préférait des restrictions dans l'application. Un élève de Tarleton est devenu viral en disant à une journaliste de la BBC qu'elle remplirait son temps libéré en regardant un mur.

Contexte international et prochaines étapes

L'Australie a mis en œuvre sa propre interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 16 ans en janvier 2026, désactivant les comptes existants des adolescents. Meta a déclaré avoir bloqué environ 550 000 comptes dans les premiers jours. Le gouvernement britannique affirme que sa version est plus large car elle cible également les services de jeux et les diffusions en direct. Les détails complets sur la manière dont les écoles, les parents et les entreprises technologiques géreront le déploiement sont encore en cours d'élaboration, mais le gouvernement présente le printemps 2027 comme le moment où la loi devra être opérationnelle.