À 59 ans, le « Roi Kazu » japonais marque son premier but en quatre ans pour Fukushima United

Le but

Kazuyoshi Miura, l'attaquant japonais de 59 ans universellement connu sous le nom de « Roi Kazu », a marqué son premier but en compétition depuis près de quatre ans samedi, aidant Fukushima United, club de troisième division, à écraser Iwaki Furukawa 7-0 lors d'un match de qualification de la Coupe de l'Empereur. Miura, aligné comme capitaine, a repris un centre rasant de Takatora Inaga à la 52e minute, a résisté à deux défenseurs et a placé une frappe du premier coup au fond des filets pour le cinquième but de son équipe. C'était son premier but depuis novembre 2022, mettant fin à une disette qui comprenait un prêt infructueux la saison dernière à Atletico Suzuka (quatrième division), où il n'a pas marqué en huit apparitions et le club a été relégué dans les ligues régionales. La Coupe de l'Empereur, la plus ancienne compétition de football du Japon, a offert la scène pour un moment qui a résonné bien au-delà de la troisième division. Ses coéquipiers ont entouré l'attaquant aux cheveux gris près du drapeau de corner, et même certains supporters adverses ont applaudi.

Une carrière de 41 saisons

Miura est devenu professionnel en 1986 avec le club brésilien de Santos, une époque où les gardiens pouvaient encore prendre les passes en retrait et où Diego Maradona menait l'Argentine au titre de la Coupe du monde. Au cours des quatre décennies suivantes, il a joué pour Gênes en Italie, le Dinamo Zagreb en Croatie, Sydney FC en Australie et des clubs au Portugal, avant de revenir au Japon pour devenir le visage de la toute nouvelle J.League en 1993. Il a obtenu 89 sélections avec le Japon entre 1990 et 2000, marquant 55 buts, mais a été controversé omis de l'équipe pour la première participation du pays à la Coupe du monde en 1998. Maintenant dans sa 41e saison professionnelle, Miura a rejoint Fukushima United en prêt en janvier et a déclaré vouloir rendre la confiance du club avec des buts et des passes décisives.

La fierté du capitaine

Après le match, Miura a évoqué l'honneur de diriger l'équipe et la joie de voir son but célébré avec tant d'enthousiasme.

« Je voulais être à la hauteur des attentes de tout le monde, y compris de l'entraîneur qui m'a donné la chance de jouer jusqu'à ce point. Avant tout, quand j'ai marqué le but — même si nous étions déjà largement en tête — cela m'a rendu incroyablement heureux de voir comment les joueurs, le staff et les fans ont tous célébré ce seul but ensemble avec une telle joie. C'était un grand honneur et une source de fierté d'entrer sur le terrain avec ce brassard de capitaine si significatif. »

La suite

Le but de Miura a attiré une large attention au Japon et à l'étranger, les fans s'émerveillant de la longévité d'un joueur dont la carrière précède la règle de la passe en retrait. Il n'a donné aucune indication de retraite, et son prêt à Fukushima United court jusqu'à la fin de la saison actuelle de J3. Le club, qui évolue en troisième division, espère que son expérience et sa finition occasionnelle pourront aider à une poussée vers la promotion.