La Suisse concède l'égalisation dans le temps additionnel face au Qatar, petit poucet, en ouverture de la Coupe du monde

Les espoirs de la Suisse d'une campagne de Coupe du monde dominante ont été entamés lors du premier match, alors qu'ils ont été tenus en échec 1-1 par le Qatar au Levi's Stadium de Santa Clara, en Californie. Le capitaine Granit Xhaka avait promis la « meilleure Coupe du monde jamais vue » pour son équipe, mais une prestation peu efficace devant le but et une erreur défensive tardive leur ont coûté la victoire face à une équipe qui ne disputait que son deuxième tournoi.

Un penalty controversé ouvre le score

La Suisse a pris l'avantage à la 17e minute lorsque Mahmud Abunada, le gardien du Qatar, a fait tomber Remo Freuler dans la surface de réparation. Breel Embolo a transformé le penalty avec sang-froid, mais les rediffusions télévisées suggéraient que Freuler était peut-être hors-jeu avant la faute. L'examen VAR a confirmé la décision de l'arbitre Said Martínez, provoquant l'incrédulité de l'ancien arbitre de la FIFA Thorsten Kinhöfer.

Je m'attendais à un hors-jeu. Je ne peux qu'imaginer que la caméra a montré une perspective erronée ou que la ligne de hors-jeu semi-automatique a échoué.

L'ancien vainqueur de la Coupe du monde Per Mertesacker, travaillant comme consultant télévisé, a également exprimé son irritation face à l'absence de signal de hors-jeu. La Suisse, cependant, ne s'est pas plainte et a contrôlé le reste de la mi-temps.

Occasions manquées

Malgré une possession dominante et plusieurs occasions nettes, la Suisse n'a pas réussi à creuser l'écart. Dan Ndoye a été une menace constante sur l'aile mais n'a pas trouvé le chemin des filets, tandis que le gardien qatari Abunada a réalisé une série d'arrêts impressionnants. Peu avant la mi-temps, Gregor Kobel a dû être vigilant pour repousser une tentative d'Edmilson Junior à courte distance, un avertissement que le Qatar représentait une menace en contre.

Après la pause, le rythme a sensiblement baissé. Les Suisses ont eu de longues périodes de possession stérile et ont eu du mal à percer une défense qatarie de plus en plus organisée. En seconde période, le match avait parfois l'allure d'un match amical de pré-saison, avec même le bruit de la foule qui s'estompait jusqu'à ce que de la musique soit jouée pendant les pauses boissons.

Punition de dernière minute

Alors que la Suisse semblait se diriger vers une victoire étroite, le Qatar a frappé en profondeur dans le temps additionnel. Un centre lobé dans la surface a été repris par une tête puissante de Boualem Khoukhi, qui n'était sur le terrain que depuis quelques minutes en tant que remplaçant. Le ballon a filé devant Kobel et a déclenché des célébrations sauvages parmi les joueurs et le staff qatari.

Nous avons plus faim que jamais.

Les paroles d'avant-match de Xhaka sonnent désormais creux. La Suisse doit rapidement se ressaisir avant d'affronter la Bosnie-Herzégovine à Los Angeles jeudi (21h00 CEST). Pour le Qatar, ce point est un jalon historique : jamais auparavant ils n'avaient pris quoi que ce soit d'un match de Coupe du monde, ayant perdu les trois matchs en tant qu'hôtes en 2022.

La suite

L'équipe suisse est retournée à sa base à San Diego immédiatement après le match. L'entraîneur Murat Yakin devra remédier au faible taux de conversion de son équipe s'ils veulent terminer en tête d'un groupe qui comprend également la Bosnie-Herzégovine. Le Qatar, entraîné par Julen Lopetegui, tirera confiance de sa prestation défensive disciplinée et d'un résultat que peu avaient prédit.