Alerte au python à Castelfidardo : un garçon de 9 ans admet une farce à l'image générée par IA

Une photo qui a déclenché une battue dans toute la ville

À Castelfidardo, commune de près de 20 000 habitants dans la province d'Ancône, dans les Marches, la photographie d'un python sortant d'un WC a déclenché une alerte qui a duré environ deux jours. L'image avait été générée avec une application d'intelligence artificielle par un garçon de 9 ans, qui a ensuite donné l'alerte lui-même. Les sites d'information locaux et les journaux se sont emparés de l'affaire, et les habitants ont passé les jours suivants à chercher un serpent qui n'a jamais été trouvé. Le maire Roberto Ascani avait organisé peu avant l'épisode une conférence sur l'intelligence artificielle dans la commune.

Les pompiers, puis les carabiniers

Les pompiers ont inspecté la maison où la photo avait été prise et n'ont trouvé aucun animal. Leur constat a donné lieu à deux hypothèses : le serpent s'était échappé par une fenêtre de salle de bains restée ouverte, ou il se cachait encore quelque part dans la maison. Les carabiniers forestiers de l'unité Cites, la branche qui protège les espèces exotiques et qui est dirigée par la commandante Claudia Matera, ont commencé leurs propres vérifications sur place. Ils voulaient établir si la photo était authentique et écarter tout risque lié à l'animal. Leurs investigations les ont d'abord conduits au domicile d'un ami chez qui le garçon jouait, et la salle de bains correspondait à l'image diffusée en ligne.

Comment la supercherie a été démasquée

Les enquêteurs ont établi que le serpent avait été ajouté numériquement via une application pour smartphone. Ils se sont ensuite rendus au domicile de la famille du garçon et ont demandé à récupérer l'image originale directement sur le téléphone utilisé pour la prendre. Confronté aux vérifications, le garçon a admis qu'aucun python n'était jamais sorti des toilettes. Selon Tgcom24, il s'amusait à se déguiser et à se maquiller avec son ami, et après une photo ratée il est allé dans la salle de bains pour en tenter une meilleure devant le miroir. Il est revenu avec l'image en disant avoir entendu un bruit étrange venant des toilettes et y avoir remarqué l'animal. Le garçon a déclaré qu'il s'agissait d'une farce et s'est excusé pour l'alerte provoquée. Les carabiniers considéreraient l'affaire comme close, sans conséquence attendue.

Un expert met en garde contre les images générées par IA

Paolo Clini, directeur du département d'intelligence artificielle de l'Université polytechnique des Marches, a parlé de l'épisode à l'AGI et l'a qualifié d'histoire incroyable.

« C'est une histoire incroyable qui nous met face à un danger énorme. »

Clini a estimé que l'image paraissait suspecte car les contours du serpent semblaient flous, et pourtant l'alerte a été prise au sérieux pendant 48 heures. Il s'est interrogé sur la manière dont un enfant de neuf ans a pu accéder à des outils permettant d'ajouter des images à des objets réels, des programmes déjà installés sur de nombreux smartphones. Il a également estimé que les images générées par IA devraient toujours être étiquetées.

« Il faut en parler dans les écoles, et nous devons éviter de transmettre ce type d'images à d'autres, de les faire devenir virales. »