Les coupes budgétaires françaises mettent en péril le projet de char MGCS après l'échec du FCAS, prévient le PDG de Rheinmetall

L'effondrement du FCAS jette une ombre sur le MGCS

L'industrie de défense européenne est depuis longtemps critiquée pour sa fragmentation. En 2017, l'Allemagne et la France ont lancé deux projets phares communs pour y remédier : l'avion de combat FCAS et le char de combat MGCS. Mardi 9 juin, le chancelier Friedrich Merz et le président Emmanuel Macron ont officiellement mis fin au programme FCAS, d'un montant de plusieurs milliards d'euros, après l'échec des négociations entre Dassault et Airbus. Aujourd'hui, le projet de char MGCS connaît un sort similaire.

« Le danger est toujours là, mais rien n'est encore décidé. »

Les coupes budgétaires provoquent un avertissement de Papperger

Selon le PDG de Rheinmetall, la France prévoit des réductions drastiques du budget du MGCS. Aucune enveloppe de dépenses finale n'a été convenue, mais la direction inquiète le côté allemand. Papperger a déclaré au Welt am Sonntag que moins d'argent signifierait des progrès encore plus lents sur un programme déjà en retard.

« Nous n'avons aucune décision sur le budget final. Si vous avez moins d'argent disponible, vous n'irez pas plus vite, et nous sommes déjà très lents. »

Le MGCS devait remplacer les chars Leopard 2 et Leclerc d'ici 2040 par un système de combat terrestre unique et inter-plateformes. Les partenaires comprennent Rheinmetall, le français Thales et KNDS, la société créée par la fusion de l'allemande Krauss-Maffei Wegmann et de la française Nexter, détenue par l'État.

Le Leopard 3 intérimaire progresse

Avant les turbulences du MGCS, les participants allemands Rheinmetall et KNDS Deutschland avaient déjà avancé une solution intérimaire. Un nouveau char de combat, officieusement baptisé Leopard 3 par la presse spécialisée, est en cours de développement et pourrait entrer en service au début des années 2030. La plateforme MGCS complète ne devrait pas être prête avant les années 2040.

« C'est une durée démesurée. Je ne peux pas dire aujourd'hui s'il y aura même un MGCS. »

Eurosatory ouvre avec une forte présence allemande

Malgré les frictions dans les programmes phares bilatéraux, une centaine d'entreprises allemandes participent cette semaine au salon de la défense Eurosatory à Paris. L'événement, qui se déroule du lundi au vendredi, rassemble environ 2 600 exposants de 68 pays. L'association allemande de l'industrie de défense BDSV considère cette forte participation comme un signe d'ouverture à la coopération internationale au-delà des partenariats traditionnels.

« Nous sommes présents avec une centaine d'entreprises au salon. Cela montre que nous voulons nous présenter et réseauter à l'international, et que nous sommes également intéressés par une coopération avec d'autres partenaires internationaux. »