Le Portugal cherche à se racheter face à l'Ouzbékistan alors que l'héritage de Ronaldo en Coupe du monde est remis en question
Le capitaine portugais de 41 ans fait face à ses critiques les plus virulentes après un match nul 1-1 contre les débutants congolais, le deuxième match de groupe à Houston offrant une chance de faire taire les critiques.
Les conséquences du match nul contre le Congo
La campagne du Portugal en Coupe du monde a débuté par un surprenant match nul 1-1 contre la République démocratique du Congo, une équipe qui n'avait jamais obtenu de point dans le tournoi. Cristiano Ronaldo n'a touché le ballon que 25 fois en 90 minutes, le plus faible nombre de tous les joueurs de champ portugais ayant disputé l'intégralité du match, et n'a pas réussi à menacer le but adverse. Le sélectionneur Roberto Martínez a refusé de confirmer si Ronaldo serait titulaire contre l'Ouzbékistan, affirmant qu'il ne discuterait pas publiquement de ses choix avant de parler à ses joueurs, tout en insistant sur le fait que l'équipe avait procédé à une auto-évaluation honnête.
Il réagit comme un capitaine. C'est un exemple, il réagit avec beaucoup d'expérience. Nous parlons de quelqu'un qui représente l'équipe nationale depuis 21 saisons.
L'héritage de Ronaldo sous le feu des critiques
Au Portugal, le débat sur la place de Ronaldo est devenu inévitable, les supporters et les experts appelant à ce qu'il laisse sa place. Le milieu de terrain congolais Ngal'ayel Mukau a résumé le changement de perception après le match d'ouverture.
Nous savons qu'il n'est plus le même qu'avant. Il est un peu plus âgé maintenant. Mais il reste l'un des plus grands à avoir joué à ce jeu. Nous avons beaucoup de respect pour lui.
Les commentateurs estiment que l'équipe regorge de talents (Vitinha, Bruno Fernandes, João Neves) et que persister avec Ronaldo freine son évolution. Le journaliste portugais de l'Irish Times a écrit qu'« il est difficile de comprendre pourquoi Martínez continue de faire débuter Ronaldo » et que la légende du joueur « commence à souffrir ».
Unité et réaction au sein du camp
Les joueurs se sont ralliés autour de leur capitaine. L'ailier de la Juventus Francisco Conceição, 23 ans, a souligné que l'équipe tire sa motivation de la faim de Ronaldo.
S'il a tant accompli et continue avec une telle faim, la nôtre doit être encore plus grande. Il est un de plus ici pour aider ; nous avons besoin de tout le monde pour que l'équipe fonctionne.
Le défenseur Rúben Dias a qualifié les rumeurs de division dans le vestiaire de « bruit » et a insisté sur le fait que le groupe s'était isolé des fausses nouvelles virales, y compris des messages fabriqués attribués à des coéquipiers et à des membres de la famille. Des sources du camp portugais ont déclaré à ABC que Ronaldo affichait « la mentalité la plus collective de sa carrière » et que l'équipe était « folle de jouer et de faire taire les bouches ».
Ce qui est en jeu contre l'Ouzbékistan
- Portugal 1-1 RD Congo (match d'ouverture)
- Portugal contre Ouzbékistan (deuxième match de groupe, Houston)
- Portugal contre Colombie (dernier match de groupe)
Autour des groupes
Harry Kane a marqué deux fois lors de la victoire 4-2 de l'Angleterre contre la Croatie, égalant Gary Lineker avec 10 buts en Coupe du monde. Un de plus le placerait aux côtés de Jürgen Klinsmann et Sándor Kocsis. L'Angleterre affronte le Ghana, qui est en tête du groupe L avec l'Angleterre après une victoire tardive 1-0 contre le Panama. Le Panama et la Croatie se rencontrent à Toronto dans un match que ni l'un ni l'autre ne peut se permettre de perdre.
