Le Portugal affronte l'Ouzbékistan avec Ronaldo sous pression après le match nul d'ouverture de la Coupe du monde

Pression sur le Portugal

Le Portugal est arrivé au NRG Stadium pour son deuxième match de Coupe du monde, sachant que toute autre chose qu'une victoire contre les débutants ouzbeks compromettrait ses espoirs de phase à élimination directe. Les champions d'Europe 2016 ont été tenus en échec 1-1 par la RD Congo lors du match d'ouverture, une rencontre où ils n'ont produit que sept tirs, dont un seul cadré, la tête de João Neves à la sixième minute. Le sélectionneur Roberto Martínez a admis que son équipe a perdu discipline et structure après les 20 premières minutes, mais a déclaré que le vestiaire a répondu avec une plus grande unité.

Nous sommes forts et concentrés. Et notre groupe est encore plus uni qu'avant. C'est un processus. La tension ne fait pas partie de notre équipe.

Martínez a refusé de confirmer si Ronaldo, qui n'a pas marqué et n'a eu que 25 ballons touchés contre le Congo, débuterait contre l'Ouzbékistan. Ruben Dias, qui a manqué le match d'ouverture, devrait retrouver la défense centrale tandis que Tomás Araújo est incertain.

Ronaldo face aux critiques

Les experts télévisés et les utilisateurs des réseaux sociaux ont critiqué Ronaldo après qu'il a raté plusieurs occasions de but nettes en seconde période du match contre le Congo. Certains se sont demandé pourquoi Martínez ne l'avait pas remplacé. Martínez a défendu l'attaquant, qualifiant les critiques d'« injustes, c'est injuste », et a insisté sur le fait que Ronaldo reste la meilleure option pour créer des espaces dans le dernier tiers.

Je suis ici pour aider le Portugal à gagner, que ce soit avec des buts, des passes décisives ou du travail d'équipe. Les critiques font partie du football, mais sur le terrain, je ne pense qu'à gagner.

Ronaldo tentera à nouveau de devenir le premier homme à marquer dans six Coupes du monde. Il partage actuellement ce record avec Lionel Messi, qui a déjà ajouté cinq buts à ce tournoi pour atteindre un record de 18 buts en cinq finales.

Cannavaro appelle au combat ouzbek

L'Ouzbékistan, qui dispute sa première Coupe du monde, s'est incliné 3-1 face à la Colombie lors de son match d'ouverture. L'entraîneur Fabio Cannavaro, qui a mené l'Italie au titre en 2006, a déclaré que ses joueurs devaient faire preuve de plus d'esprit combatif contre le Portugal, tout en les mettant en garde contre une focalisation excessive sur Ronaldo.

Nous n'avons rien à perdre. Le Portugal aime contrôler le jeu, ils vont démarrer vite. Nous serons prêts pour cela. Nous ne pouvons pas nous concentrer uniquement sur Cristiano. C'est l'un des plus grands de tous les temps, mais le Portugal a de nombreux bons joueurs.

Cannavaro a ajouté que même si son rôle est désormais différent de celui de joueur, l'excitation de la Coupe du monde reste la même. Il s'est appuyé sur l'expérience de 2006 pour souligner l'importance du jeu collectif, notant que Messi et Maradona pouvaient gagner des matchs à eux seuls, mais que son équipe devait fonctionner collectivement.

Les enjeux du groupe K

La Colombie est en tête du groupe K avec trois points après sa victoire contre l'Ouzbékistan, tandis que le Portugal et la RD Congo comptent un point chacun. Martínez a reconnu qu'une victoire est essentielle pour rester dans la course avec les Sud-Américains. L'Ouzbékistan, toujours sans point, serait quasiment éliminé en cas de défaite. Le coup d'envoi est à 13 h EDT (18 h BST) à Houston, avec l'arbitre marocain Jalal Jayed au sifflet.