Un séisme aux Philippines soulève le plancher océanique jusqu'à deux mètres, exposant les récifs coralliens et tuant la vie marine

Bilan humain dévastateur

La secousse de magnitude 7,8 qui a frappé l'île de Mindanao lundi a tué au moins 61 personnes et laissé 40 disparus, selon l'agence nationale de gestion des catastrophes. Des centaines d'autres ont été blessées. Les chiffres ont été mis à jour dimanche alors que les opérations de recherche et de sauvetage se poursuivaient dans le sud des Philippines.

Soulèvement côtier surprenant les habitants

Deux jours après le séisme, les habitants de la côte des provinces de Sarangani et de Davao Occidental ont signalé un phénomène de « soulèvement côtier ». Le rivage s'est étendu vers la mer jusqu'à 200 mètres à certains endroits, exposant le plancher océanique auparavant submergé.

« Environ 2 mètres de soulèvement ont été cartographiés. »

Une équipe dépêchée par le ministère de l'Environnement a découvert de longues étendues de rivage, de récifs coralliens et d'herbiers marins mis à nu.

Vie marine exposée et mourante

Cette exposition soudaine a déclenché une mortalité massive. Les coraux et les herbiers marins qui étaient auparavant sous l'eau ont commencé à blanchir et à pourrir, tout comme les poissons, les anguilles, les palourdes et autres crustacés qui les habitaient. Des images publiées par les autorités montrent de vastes zones de corail recouvertes de poissons morts et d'autres organismes aquatiques.

« Ces coraux et herbiers marins exposés ont commencé à mourir en même temps que leurs organismes résidents comme les poissons de récif, les anguilles, les palourdes et les coquillages. »

Déplacement tectonique déclenché par la fosse de Cotabato

Le phénomène a été provoqué par un déplacement le long de la fosse de Cotabato, une faille sous-marine située à environ 50 kilomètres au large de la côte sud de Mindanao. La fosse est connue pour son activité sismique fréquente, notamment un essaim de milliers de petits séismes enregistrés en janvier. Le glissement de cette semaine a soulevé des sections du plancher océanique côtier de Sarangani et de Davao Occidental.

Craintes de risques sanitaires liés à la décomposition

Des résidents locaux ont contacté les autorités craignant que les émanations de la vie marine en décomposition ne présentent un risque pour la santé. Les responsables évaluent l'étendue de la zone touchée, qui reste difficile à étudier en raison de sa taille.