Les incendies de forêt fusionnent en un brasier sans précédent à Madrid : 25 000 ha brûlés, 70 000 évacués, état d'urgence déclaré

Une tempête de feu qui fusionne

Trois incendies distincts se sont déclenchés à l'ouest de Madrid au début de la semaine du 20 juillet. Vendredi 24 juillet, deux d'entre eux avaient fusionné en un seul brasier que les services d'urgence ont nommé « Sierra de l'Ouest ». Samedi, il était devenu le pire incendie jamais enregistré dans la région de Madrid, selon les autorités régionales, ayant brûlé 25 000 hectares (le chiffre était de 15 000 hectares le matin, selon El Pais). Les flammes ont également traversé la province voisine d'Avila en Castille-et-León. Aucun décès n'avait été signalé samedi après-midi.

Évacuations massives et avertissement du Premier ministre

Le ministre de l'Intérieur Fernando Grande-Marlaska a annoncé samedi que plus de 70 000 personnes avaient été évacuées. Plus tôt dans la journée, El Pais faisait état d'environ 60 000 personnes déplacées ou confinées. L'escalade rapide a incité le gouvernement espagnol à déclarer l'état d'urgence et à activer le mécanisme de protection civile de l'Union européenne. Le Premier ministre Pedro Sánchez s'est rendu dans le village de Cenicientos, directement dans la zone de l'incendie, et s'est adressé aux habitants.

Notre priorité, notre préoccupation, notre objectif, ce sont vos vies, sauver vos vies et protéger les zones habitées.

Il a ajouté que les heures à venir seraient difficiles car, même si les températures avaient baissé, le comportement du vent restait imprévisible.

Une capitale couverte de cendres

Une épaisse brume brun-gris recouvrait le ciel de Madrid samedi. Des cendres noires se sont déposées sur les toits au nord du centre-ville. L'odeur de fumée était âcre, obligeant les habitants à garder les fenêtres fermées et à rester chez eux. À San Lorenzo de El Escorial, le monastère historique était enveloppé de fumée, ont observé des journalistes de l'AFP. La maire de Brunete, une ville voisine, a décrit l'incendie comme le pire qu'elle ait vu.

Chaque été, il y a des incendies, mais celui-ci a été terrible.

Groupes vulnérables déplacés et aide internationale demandée

Vendredi, le gouvernement régional a évacué plus de 1 200 personnes âgées et handicapées de maisons de retraite et d'établissements de santé dans toute la région de Madrid. La déclaration d'état d'urgence du gouvernement espagnol s'est accompagnée d'une demande d'assistance via le mécanisme de protection civile de l'UE. Les pompiers ont travaillé toute la nuit, utilisant des engins lourds pour créer des coupe-feu et éteindre les feux d'herbe. Les prévisions de vent samedi matin offraient un certain espoir, El Mundo faisant état de conditions « plus favorables » pour les efforts de confinement.

Une fois de plus, nous assistons à des scènes où des habitants sont contraints de fuir pour sauver leur vie, alors que les flammes sont aux portes de leurs maisons, dans un sentiment de désespoir à l'idée de laisser derrière eux leurs foyers et leurs moyens de subsistance.