Lionel Messi fait ses adieux à son père Jorge lors d'un enterrement privé près de Rosario

Adieux privés à Pérez

Lionel Messi a fait ses adieux à son père Jorge Messi dimanche lors de funérailles privées au cimetière El Prado à Pérez, une ville voisine de Rosario, en Argentine. La cérémonie s'est terminée vers midi, heure argentine (15h00 GMT), et s'est déroulée dans la plus stricte intimité avec un important dispositif de sécurité qui a commencé à être levé progressivement à la fin du service. Des journalistes, des policiers et quelques fans s'étaient rassemblés près du cimetière, où des messages manuscrits et une grande couronne de fleurs avaient été déposés aux grilles depuis samedi. Le vainqueur de huit Ballons d'Or était arrivé à Rosario à 20h40, heure locale, samedi soir, à bord d'un vol privé en provenance de Miami, accompagné de sa femme Antonela Roccuzzo et de leurs enfants. Il s'est rendu directement à Pérez et est resté avec sa famille après la mort de son père.

Jorge Messi est décédé à 02h00, heure locale, samedi, dans une clinique de Rosario, à l'âge de 68 ans. La famille n'a pas divulgué la cause du décès, bien que le quotidien argentin Clarín ait rapporté qu'il souffrait d'un cancer, certains médias précisant qu'il s'agissait d'un cancer du pancréas. Il avait été hospitalisé pendant plusieurs mois, y compris pendant la Coupe du monde 2026.

Un père qui a façonné une carrière

Né en 1958 dans la province de Santa Fe en Argentine, Jorge Messi était métallurgiste à Rosario avant de devenir le premier entraîneur de son fils, puis son agent et le gestionnaire des actifs familiaux. Lorsque Lionel avait 12 ans, Jorge lui a demandé s'il voulait retourner à Rosario avec la famille ou rester à Barcelone pour poursuivre le football. Lionel a choisi de rester, et Jorge est resté avec lui en Espagne tandis que sa femme Celia retournait en Argentine avec le reste de la famille. Jorge a accompagné son fils tout au long de sa carrière au Barça jusqu'en 2021, gérant les contrats et représentant ses intérêts, et a continué comme agent après que Lionel a rejoint l'Inter Miami.

Le journaliste Guillem Balagué, qui connaissait la famille Messi, a rappelé l'importance que Jorge accordait au caractère autant qu'à la carrière. Il a raconté comment Jorge a un jour dit à Lionel de faire demi-tour avec la voiture pour donner des autographes à des fans que Ronaldinho avait ignorés.

Jorge était un homme bon qui a inculqué des valeurs solides à son fils.

Inquiétudes pour la santé pendant la Coupe du monde

L'absence inhabituelle de Jorge Messi de la Coupe du monde 2026 en Amérique du Nord a attiré l'attention. Pendant le tournoi, Messi a fondu en larmes après avoir marqué contre l'Algérie, une scène liée à la santé de son père. La famille a ensuite confirmé que Jorge suivait un traitement médical sans donner de détails, et certains médias argentins avaient même annoncé prématurément son décès, ce que la famille a démenti. Après la finale de la Coupe du monde, que l'Argentine a perdue contre l'Espagne, Messi est retourné à Rosario pour passer du temps avec sa famille. Il avait reconnu faire face à une situation en dehors du sport.

J'ai traversé quelques jours difficiles et compliqués, mais je suis reconnaissant envers toute la délégation et mes coéquipiers, car ils ont été à mes côtés, comme toujours.

Hommages des coéquipiers et des fans

Les stades de football argentins ont observé une minute de silence ce week-end. La Ligue professionnelle de football argentin et les Newell's Old Boys, le club d'enfance de Messi, ont exprimé leurs condoléances sur les réseaux sociaux. Le milieu de terrain de Boca Juniors, Leandro Paredes, coéquipier en sélection nationale, a déclaré avoir l'intention de se rendre aux funérailles.

Cela lui fera sûrement du bien que nous soyons là.

Rodrigo De Paul, ami proche de Messi et coéquipier à l'Inter Miami, a rendu hommage après avoir marqué lors d'une défaite 2-1 contre Monterrey samedi, retirant son maillot pour révéler le maillot numéro 10 de Messi en dessous. Aux grilles du cimetière, des fans ont laissé des messages manuscrits disant « Tiens bon, Leo, nous t'aimons » et « Tiens bon, famille Messi » à côté d'une couronne de fleurs. Un fan de 15 ans, Lucas Blanco, a apporté une pancarte faite main portant l'inscription « Fuerza Messi » et l'a placée sur la grille du cimetière.