Le patron des Mondiaux suisses de ski, Claude-Alain Schmidhalter, démissionne après sa mise en accusation pour fraude

Suspension et démission de la direction

Le président organisateur des championnats du monde de ski alpin 2027 de Crans-Montana, Claude-Alain Schmidhalter, a quitté ses fonctions dirigeantes sportives le 7 octobre 2026 après des poursuites pénales dans le canton du Valais. Swiss-Ski et le comité directeur du tournoi avaient d'abord prononcé une suspension provisoire contre le dirigeant de 62 ans, qui occupait aussi le poste de vice-président de la fédération nationale de ski. Peu après l'annonce de la suspension, Schmidhalter a déclaré sa démission immédiate des deux postes, indiquant que le comité d'organisation avait besoin de stabilité à sa tête avant les épreuves. La fédération de ski a précisé que la procédure judiciaire concerne entièrement ses activités commerciales et n'a aucun lien avec ses fonctions officielles dans le ski.

J'en tire les conséquences et je démissionne avec effet immédiat de la présidence du comité d'organisation des championnats du monde de ski 2027 et de la vice-présidence de Swiss-Ski. Je ne le fais pas parce que j'aurais quelque chose à me reprocher. Je le fais parce que les championnats du monde ont besoin de clarté maintenant.

Détails de la mise en accusation et allégations financières

Le ministère public du canton du Valais a mis en accusation Schmidhalter et un présumé coauteur pour fraude et gestion déloyale. Selon l'acte d'accusation, les charges découlent de la gestion commerciale d'une entreprise d'ingénierie basée en Haut-Valais dont Schmidhalter était copropriétaire. En vertu d'un accord antérieur entre les associés, celui qui restait à la tête de l'entreprise devait verser une indemnité de rachat de retraite à l'associé sortant. Les procureurs affirment qu'un paiement a été effectué, mais allèguent que les prévenus ont transféré les bénéfices de l'entreprise vers une entité distincte afin de réduire artificiellement les profits déclarés. L'acte d'accusation indique que ce détournement financier a causé à l'associé retraité des pertes supérieures à 300 000 francs suisses (environ 360 000 dollars). Schmidhalter nie les charges, et Swiss-Ski a rappelé qu'il conserve la présomption d'innocence.

Audience et peines requises

L'affaire sera examinée le 27 octobre 2026 devant le tribunal de district de Brig-Glis, bien qu'un reportage régional ait mentionné le 21 octobre. Dans l'acte d'accusation formel, le ministère public cantonal a indiqué qu'il demanderait une peine de prison de 23 mois avec sursis pour Schmidhalter. Le parquet a également requis une amende judiciaire de 10 000 francs suisses et 55 000 francs suisses de réparation directe à la victime. Schmidhalter a rejeté les accusations dans des déclarations publiques et indiqué qu'il abordait l'audience à venir avec confiance.

Direction intérimaire et préparatifs du tournoi

Pour maintenir les capacités opérationnelles, Swiss-Ski et le comité exécutif des championnats ont mis en place une direction intérimaire pour Crans-Montana 2027. Sébastien Rey, vice-président du comité des championnats et représentant de l'Association des communes de Crans-Montana, dirigera le comité d'organisation conjointement avec Diego Züger, co-directeur général et membre du conseil d'administration de Swiss-Ski. Le président de Swiss-Ski, Peter Barandun, et Sébastien Rey ont salué les contributions passées de Schmidhalter au sport tout en confirmant le changement de direction.

Claude-Alain a accompli un travail excellent et irréprochable pendant des années comme vice-président de Swiss-Ski et membre du comité des championnats du monde, ce dont nous lui sommes extrêmement reconnaissants. Cette étape vise à préserver l'intégrité et la capacité opérationnelle des deux organisations.

Les championnats du monde de ski alpin doivent se dérouler à Crans-Montana du 1er au 14 février 2027. La station accueille la compétition 13 mois après un incendie mortel dans un bar du village, qui a fait 41 morts et 115 blessés, un incident pour lequel les propriétaires du bar et des responsables publics locaux font face à des poursuites judiciaires en cours.