La percée d'Alexandra Eala à Wimbledon s'arrête au quatrième tour face à Jasmine Paolini

Le match

Le plus long parcours d'Alexandra Eala dans un Grand Chelem s'est achevé sur un Centre Court étouffant, Jasmine Paolini s'imposant 4-6, 6-4, 6-3 en deux heures et 22 minutes. Eala a souffert au service, ne rentrant qu'environ la moitié de ses premières balles, avec des vitesses parfois tombées à 65 mph. Après avoir perdu le premier set, elle est revenue à hauteur, mais un break à 4-3 dans le set décisif a fait la différence. Deux fautes directes ont offert la victoire à Paolini et une place en quarts de finale.

Ne jamais dire mourir, et jouer chaque point comme si votre vie en dépendait. Cela résume à peu près tout.

Une percée

Eala, 21 ans, était déjà entrée dans l'histoire en devenant la première joueuse des Philippines à atteindre le quatrième tour d'un Grand Chelem à l'ère Open. Son exploit au troisième tour contre la tenante du titre Iga Swiatek, numéro 3 mondiale, le 4 juillet, a été une victoire en deux sets qui a stupéfié le tournoi. Eala, qui a grandi en s'entraînant sur un terrain hybride de tennis et de basket, a montré des frappes nettes et un slice gaucher astucieux adapté au gazon. Le dernier Philippin à avoir atteint un quart de finale de Grand Chelem était Felicisimo Ampon à Roland-Garros en 1953, un jalon qu'Eala a manqué d'un match.

Une nation captivée

Le parcours de la Philippinoise a déclenché une vague de soutien dans son pays, avec des soirées de visionnage remplissant des arènes à travers le pays de 112 millions d'habitants. La présidente des Philippines l'a qualifiée de « véritable inspiration » et a prédit que ce n'était « que le début ». En ligne, les extraits de sa victoire sur Swiatek ont attiré 1,2 million de vues sur la chaîne YouTube de Wimbledon, soit plus du double de l'audience des matchs de Novak Djokovic ou Serena Williams. Sa conférence de presse d'après-match a recueilli 580 000 vues supplémentaires.

La renaissance de Paolini

Pour Paolini, cette victoire marquait sa première apparition en quart de finale d'un Majeur depuis ses finales consécutives à Roland-Garros et Wimbledon en 2024. L'Italienne de 30 ans, tête de série n°14, a lutté contre une blessure au pied cette année, mais a déclaré que sa positivité était son « super-pouvoir ». Elle a célébré avec un sourire radieux et a dit au public qu'elle se sentait « de mieux en mieux chaque jour ».

C'était vraiment difficile, des montagnes russes. 2026 m'a beaucoup apporté. J'aime ce que je fais, mais je dois en profiter — c'est mon super-pouvoir.

Perspectives

Eala a quitté le court en envoyant des baisers à la foule et a ensuite réfléchi à son approche. Elle a dit vouloir jouer avec « courage, sang-froid et intensité » pour pouvoir regarder en arrière sans regret. Malgré la défaite, sa performance de la semaine dernière l'a établie comme une nouvelle force dans le tennis féminin et une héroïne du sport philippin.

Je pense qu'il est important que chaque match que j'ai joué cette semaine, et chaque match que je joue, j'y aille avec estime de moi et la pensée que je suis capable de gagner. Si je suis capable de les aborder avec courage, avec un esprit calme et avec intensité, alors je peux regarder en arrière et ne ressentir aucun regret.