Errani et Paolini en finale du double à Tokyo et qualifiées pour les WTA Finals

Victoire en demi-finale à Tokyo

Sara Errani et Jasmine Paolini ont battu Tereza Mihalikova et Olivia Nicholls 6-4, 6-0 en demi-finale du Toray Pan Pacific Open, un tournoi WTA 500 disputé sur dur au Ariake Coliseum de Tokyo. Cette victoire envoie la paire italienne en finale dimanche 1er novembre, face à la Canadienne Gabriela Dabrowski et la Brésilienne Luisa Stefani, têtes de série numéro un du tournoi. La Slovaque Mihalikova et la Britannique Nicholls, dixièmes de la Race, s'étaient déjà inclinées face à Errani et Paolini plus tôt cette année, à Miami et à Wuhan. C'est la première fois que la paire italienne dispute ce tournoi ensemble.

Le match a débuté de façon serrée, le premier set étant à 4-4, avant que Errani et Paolini n'enchaînent sept jeux consécutifs. Elles ont également remporté six des sept points décisifs à égalité, une série qui a usé la paire slovaque et britannique.

Errani a déclaré après le match que la réussite en double repose sur la confiance entre les partenaires.

« Pour réussir en double, il faut une confiance mutuelle. Aujourd'hui, c'était un match compliqué, surtout au début, et nous sommes heureuses d'avoir atteint la finale. »

Une place pour les WTA Finals

La demi-finale leur a aussi assuré leur place dans le double des WTA Finals, en prenant le dernier billet qualificatif. Errani et Paolini sont neuvièmes de la Race, la dernière position qui offre une qualification pour l'épreuve, que des sources situent à Indian Wells. Cette place s'est libérée parce qu'Anna Danilina et Aleksandra Krunic, troisièmes de la Race, n'y participent pas. Krunic s'est rompu le ligament croisé antérieur du genou gauche à l'US Open, ce qui l'a écartée des courts. Ce résultat offre à la paire italienne sa troisième participation consécutive au double des Finals.

Errani et Paolini ensemble14

Paolini, tous doubles confondus15

Errani, tous doubles confondus57

Errani et Paolini ensemble

14 finales

Paolini, tous doubles confondus

15 finales

Errani, tous doubles confondus

57 finales

Données tirées du texte de l’article

Leur objectif affiché aux Finals est de franchir la phase de groupes pour la première fois.

Des premières italiennes et des totaux de carrière

La finale est la première de l'histoire du tournoi à réunir une paire entièrement italienne. L'Italie figure déjà au palmarès du tournoi grâce à 2009, lorsque Francesca Schiavone et Alisa Kleybanova avaient battu Daniela Hantuchova et Ai Sugiyama. Des joueuses italiennes avaient atteint la finale du double à deux reprises auparavant, avec Roberta Vinci et Els Callens en 2002, puis Flavia Pennetta et Gisela Dulko en 2011. Dimanche sera la 14e finale de double d'Errani et Paolini ensemble, la 15e en double pour Paolini et la 57e pour Errani.

Paolini a déclaré apprécier la ville et rappelé que la paire y avait disputé les Jeux olympiques ensemble.

« J'aime Tokyo, c'est une ville extraordinaire. Nous avons joué les Jeux olympiques ici avec Sara, mais c'est la première fois que nous disputons ce tournoi ensemble. »