Léon XIV, interrogé par un enfant de six ans à Barcelone : « Je n’ai jamais voulu être pape, mais quand le Seigneur appelle, on dit oui »
Lors d’une visite dans une paroisse du quartier du Raval à Barcelone, le pape Léon XIV a répondu à une lettre de Renzo, un garçon de six ans, abordant des questions sur la souffrance, la solitude des personnes âgées et son propre chemin vers la papauté.
Le pape Léon XIV a effectué une visite discrète mais chargée de symboles à l’église Sant Agustí, dans le quartier du Raval à Barcelone, mercredi, rencontrant des représentants de dizaines d’œuvres caritatives diocésaines et d’entités sociales. L’événement a été marqué par un échange profondément personnel avec Renzo Pons Mendoza, un garçon de six ans issu d’une famille latino-américaine vulnérable, qui a lu à haute voix une lettre qu’il avait écrite au Pontife.
Les questions d’un enfant
La lettre de Renzo mêlait curiosité personnelle et préoccupations sociales et théologiques profondes. Il a demandé au pape s’il aimait le football, s’il avait voulu être pape étant enfant, et pourquoi son père devait tant travailler. Il est ensuite passé à des questions plus difficiles : pourquoi de mauvaises choses arrivent à certaines personnes et pas à d’autres, pourquoi tant de gens vivent dans la rue sans être vus ni aidés, si Dieu veut qu’il y ait des riches et des pauvres, pourquoi tant de grands-parents sont seuls, et si l’on doit toujours pardonner.
La réponse du pape sur le vieillissement et la solitude
Léon XIV, un augustin qui a décrit la paroisse comme un lieu où il se sentait chez lui, a appelé à lutter contre la normalisation de la solitude et de l’abandon chez les personnes âgées. Il a souligné l’importance des grands-parents dans la vie familiale, notant qu’ils s’occupent souvent des petits-enfants pendant que les parents travaillent. « Il ne faut jamais les laisser seuls », a déclaré le pape. « Ne laissons pas la solitude et l’abandon se normaliser dans la vie des personnes âgées. C’est quelque chose de très triste. » Il a exhorté l’auditoire à garder leur cœur ouvert à toutes les personnes âgées, même celles qui ne sont pas de leur famille, et à ne pas leur permettre de se sentir seules ou sans protection.
Révélations personnelles
Sur sa propre vocation, le pape a admis n’avoir jamais aspiré à la papauté. « Ni jeune, ni vieux, je n’y ai jamais pensé », a-t-il confié à Renzo, ajoutant que lorsque le Seigneur appelle, il faut dire oui. Il a révélé que son chemin vers la prêtrise l’avait conduit à l’Ordre de Saint-Augustin. Sur le sujet du sport, Léon XIV a indiqué qu’il jouait actuellement au tennis et avait pratiqué le football américain dans sa jeunesse, le décrivant comme « un peu plus violent ». Pendant son séminaire à Trujillo, au Pérou, il jouait au football. « Comme défenseur, si vous voulez savoir. Je n’étais pas un grand buteur », a-t-il précisé.
L’événement et ses participants
La réunion à Sant Agustí, une paroisse desservant l’un des quartiers les plus socialement défavorisés de Barcelone et un pôle pour la communauté philippine de la ville, a rassemblé environ 400 personnes. Les autorités présentes comprenaient le président catalan Salvador Illa, le maire de Barcelone Jaume Collboni et le cardinal Juan José Omella. Des représentants de Cáritas, qui a aidé plus de 63 000 personnes à Barcelone en 2025, et d’autres entités travaillant sur le soutien aux addictions et aux victimes de la traite ont également témoigné. Le pape a salué leur effort et leur dévouement, les qualifiant de témoins crédibles de l’espérance chrétienne.
Ne laissons pas la solitude et l’abandon se normaliser dans la vie des personnes âgées. C’est quelque chose de très triste.
Un moment de tendresse
L’échange, précédé d’une vidéo intitulée « Abre la carta » produite pour l’occasion, a été décrit par les participants comme l’un des moments les plus tendres et authentiques de la visite papale en Catalogne. Renzo, né à Buenos Aires et vivant à Barcelone depuis trois ans et demi, a déclaré plus tard avoir rencontré le pape et qu’il ne lui manquait plus que de rencontrer le footballeur Lamine Yamal et « Leo » pour réaliser ses rêves.
