Le pape Léon XIV remercie Mercedes-Benz alors que le Vatican ouvre une exposition de huit papamobiles

Un siècle de transport pontifical

Mercedes-Benz fournit les papes depuis 1930, lorsque Pie XI a reçu une Nürburg 460, décrite par les sources comme la première voiture régulièrement utilisée par un pontife. L'exposition des musées du Vatican présente huit modèles Mercedes-Benz dans un pavillon de verre du Giardino Quadrato ; elle ouvre au public le jeudi 29 octobre.

La présentation commence par la Nürburg 460 de 1930, dont les sources décrivent le siège en brocart de soie et les garnitures en bois et en métal précieux. Sandro Barbagallo, conservateur des collections historiques des musées du Vatican, indique que la voiture a été construite et préparée spécialement pour l'usage pontifical. Les modèles suivants incluent la 300 d Landaulet de 1960, offerte à Jean XXIII, dont les vitres latérales arrière amovibles lui permettaient de se tourner vers les personnes au bord de la route.

Des véhicules qui s'adaptent aux besoins pontificaux

L'exposition retrace la manière dont les véhicules se sont adaptés à chaque pontificat. Les sources citent la 230 G de 1980, développée pour la visite en Allemagne de Jean-Paul II avec une haute coupole transparente, puis la S 500 Landaulet à empattement long de 1997 et deux SUV, la ML 430 « Papamobile » de 2002 et la ML 500 « Papamobile » de 2012. Les sources mentionnent aussi une Benz Patent-Motorwagen de 1886 et une nouvelle Mercedes-Benz Classe S présentées aux côtés des voitures pontificales.

Le message du pape au constructeur

Lors de l'audience, Léon XIV a déclaré que la papamobile était passée du statut de moyen de transport à celui d'instrument de rencontre, permettant au pontife d'approcher les fidèles lors des visites pastorales et des célébrations publiques.

« Je vous encourage à continuer de mettre l'innovation technologique au service de la dignité humaine, du soin de la création et du bien commun. »

Le pape a également évoqué la première papamobile entièrement électrique, offerte à François pour l'Année sainte 2025 selon RP Online. Selon les sources, il a souligné que la durabilité était une préoccupation de l'Église.

Les voix du secteur

Marc Langenbrinck, président de Mercedes-Benz Italia, a qualifié ce partenariat d'honneur et de privilège d'offrir au pontife ce service pendant près d'un siècle. Barbara Jatta, directrice des musées du Vatican, a déclaré que la voiture donne au pape un moyen d'être vu, de saluer, de bénir et de nouer un lien immédiat avec les personnes sur son passage. Le directeur de l'ANSA, Luigi Contu, a évoqué les archives photographiques de l'agence, qui comprennent des images historiques de papes et de leurs voitures dans le catalogue de l'exposition.