Le pape Léon XIV célèbre une messe à Chiclayo, au Pérou, où il fut évêque pendant huit ans

Un retour à Chiclayo

Le pape Léon XIV a célébré une messe en plein air le vendredi 13 novembre aux Pampas de Pimentel, un parc désertique situé à une dizaine de kilomètres de Chiclayo, dans le nord du Pérou. Il a été évêque du diocèse pendant environ huit ans avant que le pape François ne le convoque à Rome en 2023, et il a ensuite été élu pontife. Des fidèles ont veillé toute la nuit et d'autres sont arrivés 12 heures à l'avance pour attendre le début de la cérémonie. Né Robert Prevost à Chicago, il a longtemps vécu au Pérou et possède la nationalité péruvienne ; les habitants l'appellent toujours « Padre Roberto ». Chiclayo, quatrième ville du Pérou avec 700 000 habitants, est un pôle commercial de la côte pacifique.

En ouverture de son homélie, Léon a remercié la foule et déclaré qu'il était heureux d'être de retour.

« Quelle joie de revenir à Chiclayo ! C'est une bénédiction pour moi d'être de nouveau avec vous. »

Des estimations de foule divergentes

Le Vatican a estimé à environ 1,5 million de personnes la participation à la messe, célébrée par 31 degrés Celsius. D'autres sources donnent des chiffres différents : l'Irish Examiner a rapporté une estimation du Vatican de 500 000 personnes présentes et d'un million le long du parcours du cortège. Les autorités locales évoquent environ un million de personnes dans les rues. Des pompiers ont aspergé la foule d'eau pour la rafraîchir, et Léon a traversé les fidèles à bord d'une papamobile découverte, bénissant les bébés que les familles lui présentaient. Les chiffres vont donc de 500 000 à 1,5 million selon les sources.

Rassemblement de Lima, 11 novembre3 500 000

Messe de Chiclayo, 13 novembre (estimation du Vatican)1 500 000

Rassemblement de Lima, 11 novembre

3500000 personnes

Messe de Chiclayo, 13 novembre (estimation du Vatican)

1500000 personnes

Données tirées du texte de l’article

Santé et tournée

Léon a évoqué sa santé pendant la messe, revenant sur l'opération qu'il a subie pour un cancer du poumon. Il a remercié les fidèles pour leurs prières en ces termes :

« Merci pour votre affection, votre soutien et vos prières, en particulier pour ma santé en cette période d'épreuve que, avec l'aide de Dieu, je surmonte. »

L'opération a eu lieu à la mi-octobre et les médecins qui le soignent ont depuis indiqué qu'il n'avait plus de cancer. Le Pérou est l'étape la plus longue de sa première tournée en Amérique latine, qui l'a aussi conduit en Uruguay et en Argentine. Environ 12 millions de personnes se sont rassemblées lors des étapes de ce voyage de 12 jours, entrepris peu après l'opération. Léon possède également la nationalité péruvienne et a décrit le pays comme sa patrie dans des propos tenus plus tôt dans la semaine.

Lima et les derniers jours

Le Pérou est la dernière étape après l'Uruguay et l'Argentine, et Léon est arrivé dans le pays le mercredi 11 novembre. Le rassemblement le plus important du voyage a eu lieu ce jour-là à Lima, où environ 3,5 millions de personnes se sont réunies. Il a rejoint Chiclayo depuis la capitale le 13 novembre, à bord d'un avion orné d'autocollants proclamant « Leo XIV flies home ». Il restera à Chiclayo jusqu'au dimanche 15 novembre et devrait être de retour à Rome le mardi 17 novembre.

Un retour au pays dans la vie locale

À Chiclayo, la visite est vécue comme un retour au pays. Des banderoles proclament « Welcome home » et des lettres dorées sur la place principale donnent à la ville le nom de « ville du pape Léon XIV ». Lisbeth Díaz, une enseignante locale qui a travaillé avec lui lorsqu'il était évêque de la ville, a déclaré que le pape était rentré chez lui et que Chiclayo était en fête. Beaucoup de personnes présentes à la messe ont dit avoir parcouru de longues distances depuis des régions éloignées du Pérou et des pays voisins pour recevoir sa bénédiction.