Le pape Léon XIV rassemble près de 600 000 personnes pour une messe en plein air à Paris sur les Champs-Élysées

Messe en plein air sur les Champs-Élysées

Le pape Léon XIV a présidé une messe en plein air dans le centre de Paris samedi, rassemblant près de 600 000 participants inscrits sur la place de la Concorde et les boulevards environnants. Le pontife a parcouru les Champs-Élysées sous l'Arc de Triomphe à bord de la papamobile, saluant la foule et bénissant plusieurs nourrissons sur le parcours. Un autel spécialement construit sur la place de la Concorde comportait une croix dorée de 4 mètres suspendue au-dessus de la scène principale. Pour sécuriser l'événement, les autorités ont fermé à la circulation un corridor de trois kilomètres allant de la place de la Concorde jusqu'à l'Arc de Triomphe. La police parisienne, les gendarmes, les militaires et les pompiers ont déployé 14 500 agents dans la capitale pour le deuxième jour de la visite papale. Les fonctions liturgiques ont mobilisé 2 400 prêtres et diacres ainsi qu'environ 100 évêques, l'Église catholique estimant le coût total de la tournée française de quatre jours à 27 millions d'euros (près de 31 millions de dollars).

Présence politique française et laïcité

Le président français Emmanuel Macron a eu une heure d'entretien privé avec le pontife vendredi au palais de l'Élysée mais n'a pas assisté à la liturgie de samedi. Son absence était conforme aux principes constitutionnels français concernant la séparation de l'Église et de l'État, qui interdisent aux chefs d'État de participer officiellement à des services religieux. La première dame Brigitte Macron et le Premier ministre français Sébastien Lecornu ont représenté le gouvernement sur la place de la Concorde. Plusieurs personnalités politiques françaises se préparant pour la prochaine campagne présidentielle se sont également rassemblées le long de l'avenue. La figure du Rassemblement national Marine Le Pen, le politicien conservateur Bruno Retailleau, l'ancien Premier ministre et maire du Havre Édouard Philippe, l'ancien Premier ministre François Fillon et le député centriste Gabriel Attal ont pris place près de l'autel avant le début de la cérémonie à 15h00.

Visites pastorales et discours sociaux

Avant d'arriver sur les Champs-Élysées samedi matin, le pontife a visité le centre d'aide Maison Bakhita à Paris pour rencontrer des réfugiés et des travailleurs humanitaires. Au cours de la rencontre, il a exhorté la société à reconnaître les populations marginalisées et à soutenir celles en difficulté économique.

Il est possible de se rencontrer et de vivre ensemble dans la dignité et la paix.

Léon XIV a ensuite rencontré des catéchumènes adultes à Paris se préparant au baptême. Angeline Mandoux, une candidate de 31 ans, a décrit son expérience avec la communauté paroissiale locale.

J'ai toujours pensé que la messe était pour les personnes âgées, mais dans ma paroisse ce n'est pas du tout le cas, les choses y sont très animées.

Les données de la Conférence des évêques de France indiquent que 13 000 adultes ont reçu le baptême en France cette année, soit trois fois plus qu'il y a dix ans, tandis que les baptêmes d'enfants ont diminué de plus de moitié depuis 2000. Parmi les 69 millions d'habitants, le catholicisme reste la première confession religieuse en France, aux côtés d'une population musulmane croissante et d'une démographie laïque en expansion.

Prochaines étapes à Lourdes et Metz

Après la liturgie à Paris, la délégation papale se rend dans le sud-ouest de la France samedi soir. Dimanche, 150 000 participants inscrits se rassembleront pour une messe au sanctuaire marial de Lourdes. Lundi, la tournée se termine dans la ville du nord-est de Metz, où le pape commémorera Robert Schuman (1886-1963), l'ancien Premier ministre français reconnu comme l'un des pères fondateurs de l'Union européenne.