Le Niger réprime une mutinerie militaire à Niamey avec le soutien du Corps africain russe

Affrontements sur des sites stratégiques à Niamey

De fortes explosions et des tirs ont éclaté vers minuit le 29 août près de la Base 101, une installation aérienne située à côté de l'aéroport international de Niamey. Des soldats mutins ont tenté de s'emparer de la base et de détenir le personnel de la garnison avant de diriger des assauts armés vers le palais présidentiel et le siège de la radio-télévision nationale, Radio Télévision du Niger. Des tirs d'armes lourdes se sont poursuivis samedi matin dans les principales artères gouvernementales. En milieu de matinée, le signal de diffusion publique de la RTN a été temporairement interrompu alors que les unités loyalistes s'efforçaient de sécuriser les communications d'État. Cette confrontation représente la sixième tentative de coup d'État au Niger depuis l'indépendance du pays vis-à-vis de la France en 1960.

Déploiement de combat russe et détentions de soldats

Pour réprimer le soulèvement, les autorités nigériennes ont déployé la garde présidentielle aux côtés de combattants du Corps africain du ministère russe de la Défense. Les forces russes ont utilisé des drones kamikazes contre les positions des mutins à la Base 101, forçant les détachements rebelles à se rendre après des heures de combat. L'ambassadeur de Russie au Niger, Viktor Voropaev, a confirmé que le personnel militaire russe était intervenu directement à la suite d'une demande officielle de la junte au pouvoir. Les forces de sécurité ont ensuite arrêté des dizaines de soldats affiliés à une faction dissidente se faisant appeler les Forces armées pour la restauration de la patrie. Le vice-président et ministre de la Défense, Salifou Modi, a décrit la réponse loyaliste comme une opération de confinement rapide.

La réaction rapide des forces armées et de sécurité a permis de contenir le coup d'État et de reprendre progressivement le contrôle de ces sites.

Mécontentement et disparités de ressources dans l'armée

Le soulèvement fait suite à des mois de frustration croissante parmi les soldats nigériens combattant les insurrections liées à l'État islamique et à la branche d'Al-Qaïda, le JNIM, dans les régions du sud-ouest comme Tillabéry. Selon le chercheur Yvan Guichaoua du Centre international d'études sur les conflits de Bonn, les mutins comprenaient du personnel des garnisons d'Ouallam, Téra et Dosso, dont une formation basée à Dosso connue sous le nom d'unité Agali. Les soldats déployés sur les lignes de front se sont plaints de fortes disparités de ressources entre les unités régulières de l'armée et la garde présidentielle bien équipée. Les soldats de deuxième classe reçoivent un salaire de base mensuel compris entre 22 000 et 25 000 francs CFA tout en faisant face à des groupes insurgés très mobiles utilisant des dizaines de motos contre de petites patrouilles de l'armée de trois véhicules sans soutien aérien adéquat. La colère interne s'est également aggravée après que le fils du ministre de la Défense a reçu une formation à l'étranger tandis que les troupes régulières restaient dans des secteurs opérationnels à haut risque, suivie d'un hommage officiel rendu exclusivement à trois gardes présidentiels tombés.

Compte tenu de la façon dont les événements se sont déroulés et du fait que le palais présidentiel, la télévision nationale et l'aéroport ont été ciblés, je pencherais personnellement pour une tentative de coup d'État plutôt que pour une mutinerie qui a dégénéré.

Barrages de sécurité et déploiements régionaux

Après les combats, l'Algérie a livré quatre avions de chasse et deux avions de transport militaire à Niamey le 30 août dans le cadre d'accords de défense bilatéraux récemment rétablis. Le 31 août, le transport terrestre a repris dans tout Niamey, bien que les unités militaires aient maintenu des cordons serrés autour de la ville. Des soldats équipés de détecteurs de métaux et de véhicules techniques montés de mitrailleuses tenaient des barrages fortifiés le long des voies d'accès menant à l'aéroport, aux studios de la RTN et au palais présidentiel. Le général Abdourahamane Tiani, chef du Conseil national pour la sauvegarde de la patrie depuis le renversement du président Mohamed Bazoum en juillet 2023, n'a fait aucune apparition ni déclaration publique dans les trois jours suivant la mutinerie, et le gouvernement n'a publié aucun chiffre de victimes.