Bev Craig remporte l'élection partielle pour la mairie du Grand Manchester avec 66 % des voix, succédant au premier ministre Andy Burnham

Le résultat

Bev Craig a remporté l'élection partielle pour la mairie du Grand Manchester avec 309 525 voix, soit 66,3 % après le report des deuxièmes préférences. Sa seule adversaire au dernier tour, Sian Astley (Reform UK), a recueilli 157 178 voix (33,7 %). Au premier tour, Craig a obtenu 47,15 % des voix contre 20,99 % pour Astley, manquant de peu les 50 % nécessaires pour une victoire directe au scrutin supplémentaire. Craig, 41 ans, devient la première maire ouvertement lesbienne de la ville.

Je n'ai jamais cru, quand j'étais une fille qui a grandi dans une cité HLM, qu'un jour j'aurais la chance de me présenter pour l'endroit que j'aime.

Participation et contexte

La participation a atteint 25 %, contre 32 % lors de l'élection municipale de 2024 qui avait reconduit Andy Burnham pour un troisième mandat. Plus de 2 millions de personnes étaient inscrites sur les listes électorales pour ce qui a été décrit comme la plus grande élection partielle de l'histoire britannique. Les élections partielles des conseils locaux ont souvent une participation inférieure à 20 %, et les sondages d'opinion laissaient présager une victoire confortable des travaillistes, ce qui a réduit l'incitation à voter. Les travaillistes ont fait mieux que les sondages, contredisant une tendance à surestimer le soutien aux partis de gauche.

Le pari de Burnham

L'élection partielle a été déclenchée après que Burnham a démissionné le 18 juin, ayant remporté l'élection partielle de Makerfield et étant devenu premier ministre. Il avait auparavant promis d'effectuer l'intégralité de son mandat de maire. Keir Starmer, alors chef du parti travailliste, avait prévenu que les électeurs du Grand Manchester puniraient le parti et éliraient un maire de Reform. Deux mois plus tard, un Starmer affaibli n'a pas pu bloquer la deuxième tentative de Burnham, et Burnham a remporté le siège de Makerfield. The Independent a décrit cette séquence comme un pari qui a « largement payé ».

Parcours et engagements de Craig

Craig est la cheffe du conseil municipal de Manchester et a été l'adjointe de Burnham pour la régénération et la croissance. Elle a travaillé en étroite collaboration avec lui pendant une décennie au cours de laquelle Manchester est devenue l'une des économies à la croissance la plus rapide du Royaume-Uni, une période surnommée le « manchestérisme » qui a vu l'attribution de nouveaux pouvoirs en matière d'investissement, de taux d'imposition des entreprises, de logement et d'éducation. La veille du scrutin, Craig a déclaré au New Statesman que son élection serait une « occasion unique » en raison de sa proximité avec le nouveau premier ministre, tout en promettant de placer le Grand Manchester avant « mes relations et ma rosette ».

Pour un premier ministre qui n'est en poste que depuis deux semaines, commencer à distribuer des pouvoirs hors de Whitehall et les confier aux endroits qui peuvent faire la différence, cela peut changer nos vies.

Le gouvernement a marqué le résultat en annonçant un nouveau ensemble de pouvoirs financiers pour les maires dévolus, qualifié de « plus grand transfert de pouvoir de Westminster depuis une génération ».

Reform et la droite

Reform UK était considéré comme un challenger potentiel au début de la campagne, mais ses efforts ont été perturbés lorsque Nigel Farage a démissionné de son poste de député de Clacton, forçant une autre élection partielle. Le parti a ordonné à la majeure partie de son personnel de campagne de quitter Manchester pour la côte de l'Essex. La part de 21 % des premières préférences d'Astley a été encore réduite par Restore Britain de Rupert Lowe, qui a obtenu 9 % et divisé le vote de droite conservateur. Les travaillistes ont capté une plus grande part des deuxièmes préférences des Verts et des Libéraux-démocrates que Reform n'en a reçu des transferts de Restore et des conservateurs.

La suite

Craig prend ses fonctions avec un mandat pour poursuivre le programme de dévolution de Burnham. Dans son discours de remerciement, elle a déclaré être « honorée » et « humble », prête à servir les trois millions d'habitants de la région urbaine. Ce résultat est un coup de pouce pour les travaillistes après les pertes subies lors des élections locales et régionales de mai, bien que les commentateurs aient mis en garde contre le fait de tirer des leçons nationales d'une élection partielle tenue en été avec une faible participation.