Burnham sous pression pour s'excuser après ses propos sur l'affaire du meurtre d'Ann Widdecombe

Les propos de Burnham aux questions au Premier ministre

Lors des questions au Premier ministre du mercredi 14 octobre, Andy Burnham a désigné une personne comme responsable du meurtre d'Ann Widdecombe, alors que la procédure judiciaire n'en est qu'à ses débuts. Le leader fantôme des Communes, Jesse Norman, a soulevé un rappel au règlement, estimant que ce propos violait la présomption d'innocence et induisait la Chambre en erreur.

Un homme est innocent jusqu'à preuve de sa culpabilité. La présomption d'innocence remonte à la Magna Carta.

Norman a demandé au Premier ministre de s'excuser et de retirer sa déclaration. La vice-présidente de la Chambre, Nusrat Ghani, a répondu que le contenu des réponses des ministres ne relevait pas de la présidence, mais que le banc du Trésor avait entendu le rappel. Le président Lindsay Hoyle avait accordé lundi 12 octobre une « dérogation limitée » permettant aux députés de discuter de l'affaire malgré la règle du sub judice, qui interdit aux parlementaires de se référer à des affaires en attente de jugement. Les propos tenus aux Communes sont protégés par le privilège parlementaire, et le 10 Downing Street a refusé de commenter dans la soirée du 14 octobre.

L'affaire pénale

Ann Widdecombe, 78 ans, ancienne ministre conservatrice et porte-parole de Reform UK pour la justice, a été retrouvée morte à son domicile de Haytor, sur le Dartmoor, dans le Devon. Un homme de 28 ans a été arrêté pour suspicion de meurtre le 11 juillet, deux jours après la découverte du corps de Widdecombe. Hoyle a noté que l'homme a été mis en examen pour plusieurs infractions, ainsi que pour un projet d'attentat terroriste contre le leader de Reform UK, Nigel Farage. Une audience de mise en état et de plaidoirie est fixée au 29 janvier 2027, et un procès devant un juge de la High Court au 8 juin 2027.

Badenoch et la question de Manchester City

Le député conservateur Jeremy Mayhew a interrogé sur un registre d'intérêts supprimé montrant que Burnham avait eu deux dîners d'hospitalité avec le président de Manchester City, Khaldoon Al Mubarak. Burnham avait auparavant déclaré n'avoir eu qu'une seule réunion « significative » avec le président. En réponse, Burnham a déclaré que personne de Manchester City ne lui avait parlé des accusations et que les réunions d'hospitalité figuraient dans sa déclaration du lundi 12 octobre. Kemi Badenoch a alors déclaré :

Je ne pense pas que sa réponse soigneusement formulée suffira

Elle n'est pas revenue sur le sujet. Ses questions ont porté sur les déclarations de Burnham concernant la Russie et le Brexit, sur la question de savoir s'il approuverait les champs pétroliers et gaziers de Rosebank et Jackdaw, s'il réduirait les prestations sociales pour augmenter les dépenses de défense et s'il aiderait les chefs d'entreprise sur le plan fiscal.

Déclarations sur le Brexit et piques contre Reform

Burnham a maintenu son affirmation selon laquelle la Russie est intervenue dans le référendum sur le Brexit de 2016, et Badenoch lui a reproché d'avoir « mis les pieds dans le plat » à ce sujet. Burnham l'a également félicitée d'avoir répondu aux piques grossières et offensantes de certains membres du parti Reform de Nigel Farage, qui suggéraient que les enfants métis, y compris les trois enfants de Badenoch, n'avaient pas le droit de se dire anglais. Il a déclaré aux Communes :

Je la félicite d'avoir tracé une ligne rouge avec le parti d'en face pour avoir suggéré que ses enfants n'étaient pas britanniques.

Sondages après le congrès

Deux sondages post-congrès ont placé les conservateurs en deuxième position. Un sondage YouGov pour The Times et Sky News plaçait le parti à 23 %, en hausse de trois points et à son plus haut niveau dans le baromètre YouGov depuis janvier 2025, avec le Labour à 24 % et Reform UK à 21 %. Un sondage More in Common plaçait les conservateurs à 24 %, Reform à 21 % et le Labour à 28 %, plaçant les tories en deuxième position après plus de 18 mois en troisième. Sir John Curtice avait auparavant déclaré lors d'un événement en marge du congrès du Parti conservateur que le parti avait peu progressé et restait globalement au niveau qui était le sien après les élections.