Le PGA Tour approuve un système à deux niveaux avec promotion et relégation à partir de 2028

Le PGA Tour va introduire une structure compétitive à deux niveaux avec promotion et relégation à partir de la saison 2028, a confirmé l'organisation lors d'une conférence de presse avant le Travelers Championship à Cromwell, dans le Connecticut. Le nouveau modèle, développé par le Future Competition Committee du Tour, divise le circuit en une Championship Series de haut niveau et une Challenger Series axée sur le développement.

La nouvelle hiérarchie

La Championship Series se déroulera approximativement de février à août et comprendra 23 à 24 épreuves, chacune avec un prize money minimum de 20 millions de dollars. Les terrains compteront en moyenne 120 joueurs et se joueront sur 72 trous en stroke play avec un cut après 36 trous. La série inclura les quatre majeurs, le Players Championship, les tournois de fin de saison et les épreuves par équipes comme la Ryder Cup et la Presidents Cup. En dessous, la Challenger Series se déroulera en parallèle avec au moins 20 épreuves offrant des prize money de 4 millions de dollars et des terrains pouvant accueillir jusqu'à 144 joueurs.

Le directeur général du PGA Tour, Brian Rolapp, a déclaré que le modèle était construit autour de la « rareté, de la simplicité et de la parité ». Les nouveaux marchés envisagés pour les places restantes de la Championship Series incluent Boston, Denver, New York, Philadelphie, San Francisco, Seattle et Washington, D.C. Les critères d'éligibilité complets seront finalisés plus tard cette année, avec des exemptions pour les vainqueurs de tournois, les extensions médicales et les jalons de carrière, mais aucune exemption de sponsor ne sera autorisée.

Dès le premier jour, l'objectif du Future Competition Committee a été de construire la meilleure version du PGA Tour, et de le faire d'une manière qui reflète la voix de nos joueurs et les attentes de nos fans.

Mécanisme de promotion et relégation

À la fin de chaque saison, un minimum de 90 joueurs conserveront leur statut sur la Championship Series, tandis qu'au moins 20 joueurs seront promus de la Challenger Series. Tout joueur qui remporte deux fois la Challenger Series au cours de la même saison obtiendra une promotion immédiate en milieu de saison. Une série de « dernière chance » de quatre à six épreuves offrira un nombre limité de places supplémentaires sur le circuit d'élite.

Le résultat est un nouveau modèle compétitif fondé sur la méritocratie, avec des parcours plus clairs, des enjeux plus élevés et plus de cohérence lorsque les meilleurs joueurs concourent ensemble.

Tiger Woods de retour en public

Tiger Woods, vainqueur de 15 majeurs et président du Future Competition Committee, a fait sa première apparition publique depuis un accident de voiture et une inculpation pour conduite en état d'ivresse fin mars. Il a lu une déclaration préparée mais n'a pas répondu aux questions. Woods a déclaré que la réforme était motivée par le désir de construire quelque chose qui « pourrait durer et nous survivre à tous » et de préparer le tour « pour les générations futures de joueurs et de fans ».

Ce travail n'a jamais concerné un seul joueur ou une seule personne. Il s'agissait de rassembler différentes perspectives, d'avoir des conversations honnêtes et difficiles et de penser avec audace à ce qui est le mieux pour le jeu que nous aimons tous.

Rolapp a salué l'implication de Woods tout au long du processus, déclarant qu'il était « fantastique » de le voir en bonne forme.

Répercussions internationales

L'alliance stratégique du PGA Tour avec le DP World Tour, qui expire cette année mais devrait être renouvelée, pourrait conduire à des événements internationaux rehaussés. Rolapp a suggéré que les meilleurs joueurs seraient éligibles pour une série limitée d'épreuves automnales incluant des « opens nationaux importants », ce qui pourrait améliorer la qualité du terrain de l'Irish Open. Le directeur général du DP World Tour, Guy Kinnings, a déclaré qu'« il existe une opportunité claire d'élever et d'améliorer encore les opens nationaux clés » entre septembre et janvier.

J'ai toujours été fier de concourir dans le monde entier, et la collaboration entre le PGA Tour et le DP World Tour est fondée sur l'amélioration du jeu à l'échelle mondiale. L'engagement à élever certains de ces tournois internationaux historiques et opens nationaux est incroyablement important.

La saison principale se conclura par un tournoi de match play au lieu de la finale traditionnelle en stroke play. Parallèlement, certains joueurs ont exprimé des notes de prudence. Rory McIlroy, cité la semaine dernière, a qualifié le deuxième niveau d'« événement Korn Ferry glorifié » et a averti que les tournois pourraient perdre de leur importance à moins que les sponsors n'engagent des fonds importants.