Un tribunal chinois condamne le fondateur d'Evergrande, Hui Ka Yan, à la prison à vie

Verdict du tribunal et sanctions contre les entreprises

Le Tribunal intermédiaire du peuple de Shenzhen a condamné le fondateur du groupe China Evergrande, Hui Ka Yan, à la prison à vie jeudi après sa condamnation pour huit délits financiers. Le tribunal a ordonné la révocation à vie des droits politiques de Hui et la confiscation complète de ses biens personnels. Les juges ont également imposé 15,82 milliards de yuans (2,35 milliards de dollars) d'amendes aux entreprises à travers les entités du conglomérat, ordonnant à Evergrande Group de payer 8,82 milliards de yuans et à sa filiale Evergrande Real Estate de payer 7 milliards de yuans. Hui est apparu en public pour la première fois depuis sa détention en 2023, portant une chemise bleu marine foncé avec des cheveux grisonnants, encadré par deux agents de police. Le tribunal a statué que Hui et ses sociétés ont perturbé le marché immobilier chinois et causé des dommages économiques importants dans les secteurs bancaire et d'investissement nationaux.

Étendue de la fraude et peines des dirigeants

Le tribunal a constaté qu'entre 2016 et 2021, Evergrande s'est livré à une fraude financière impliquant le détournement de fonds, la collecte de fonds frauduleuse, la corruption d'entreprise et la collecte illégale de dépôts publics. Les enquêtes ont révélé qu'Evergrande a collecté des millions de dollars de fonds de prévente auprès des acheteurs, détournant le capital vers de nouvelles acquisitions foncières plutôt que vers la construction en cours, laissant des centaines de projets résidentiels inachevés. Le tribunal a condamné 56 personnes en lien avec l'effondrement de l'entreprise, prononçant des peines de prison allant de 22 mois à 18 ans à l'encontre de dirigeants et d'agents de collecte de fonds. Parmi les condamnés figurent les deux fils de Hui, Xu Zhijian et Xu Tenghe. En mars 2024, les régulateurs chinois avaient précédemment infligé une amende de 6,5 millions de dollars à Hui et lui avaient interdit à vie les marchés de capitaux du pays après avoir découvert que l'entreprise avait gonflé ses revenus de 78 milliards de dollars.

Ascension de la pauvreté rurale au géant immobilier

Hui, également connu sous le nom de Xu Jiayin, est né dans une famille d'agriculteurs ruraux de la province du Henan en 1958 et a été élevé par sa grand-mère après la mort de sa mère alors qu'il avait un an. Il a travaillé pendant dix ans comme technicien dans une usine sidérurgique d'État avant de déménager à Shenzhen en 1992 et de fonder Evergrande à Guangzhou en 1996. Il a précédemment décrit la pauvreté de sa jeunesse lors de déclarations publiques.

Les draps que j'étendais, les couvertures dont je me couvrais et les vêtements que je portais étaient tous couverts de pièces.

Evergrande a été coté à Hong Kong en 2009 après avoir levé 729 millions de dollars, se développant par l'emprunt pour devenir le premier promoteur immobilier de Chine avec des ventes annuelles atteignant 100 milliards de dollars en 2020. L'entreprise s'est diversifiée dans le sport, les véhicules électriques, les parcs à thème et la santé, achetant l'équipe de football de Guangzhou en 2010 et remportant huit titres nationaux. Forbes estimait la fortune personnelle de Hui à 45,3 milliards de dollars en 2017, ce qui faisait de lui la personne la plus riche d'Asie avant que les restrictions gouvernementales sur les emprunts en 2020 ne limitent l'accès au crédit du secteur.

Effondrement en cinq ans et répercussions financières

Evergrande a eu du mal à honorer ses obligations de dette après que Pékin a mis en place des réglementations plus strictes sur l'endettement en 2020, recourant à des rabais immobiliers importants avant de faire défaut sur la majorité de ses 300 milliards de dollars de passif en 2021. Le promoteur a suspendu la cotation des actions en mars 2022 après que les créanciers ont saisi 13,4 milliards de yuans de dépôts bancaires de son unité de gestion immobilière. L'auditeur PricewaterhouseCoopers a démissionné en janvier 2023 en raison de différends comptables, peu avant qu'Evergrande ne déclare des pertes nettes cumulées de 581,9 milliards de yuans pour les exercices 2021 et 2022. Le promoteur a été radié de la Bourse de Hong Kong en 2025 et ordonné sa liquidation.