Le FBI abat un suspect après une prise d'otages de 15 heures dans un immeuble de bureaux en Californie, tous les captifs libérés sains et saufs

Le début de la prise d'otages

La police est intervenue mardi après-midi à la suite d'une alerte à la bombe dans un immeuble de bureaux de plusieurs étages du centre-ville de Bakersfield, en Californie. L'immeuble abrite une agence Chase Bank au rez-de-chaussée et des bureaux du district scolaire du comté de Kern. Vers 13 heures, heure locale, un homme s'est barricadé à l'intérieur et a pris plusieurs personnes en otage. Les autorités ont évacué les bâtiments environnants, dont l'hôtel de ville et le siège de la police de Bakersfield, et ont fermé plusieurs routes tout en demandant aux habitants de s'éloigner du secteur.

Otages et négociations

Lors de négociations téléphoniques mardi, deux otages ont été libérés. Le suspect, identifié par le FBI comme étant Anthony Scott Searles-Harris, 41 ans, a affirmé porter des explosifs et en avoir fixé sur certains otages. Les autorités ont ensuite examiné les dispositifs et déterminé qu'il ne s'agissait probablement pas d'explosifs, selon Sid Patel, l'agent spécial en charge du bureau du FBI à Sacramento. Searles-Harris avait des antécédents violents et était un délinquant sexuel enregistré. Certaines de ses demandes concernaient des dossiers d'une précédente affaire judiciaire, a déclaré Jeremy Blakemore, chef adjoint de la police de Bakersfield.

Le suspect a été abattu vers 4 h 20.

La résolution

Après environ 15 heures, la crise a pris fin lorsque des agents du FBI ont abattu Searles-Harris dans ce que la police a décrit comme une fusillade impliquant des agents. Tous les otages restants ont été libérés et retrouvés sains et saufs, bien que certains aient reçu des soins médicaux sur place. Le nombre exact d'otages n'a pas été immédiatement confirmé, NBC News indiquant que le total restait flou. Le département de police de Bakersfield a déclaré qu'aucun des captifs n'avait subi de blessures physiques.

Réponse des forces de l'ordre

L'opération a mobilisé un important dispositif de forces de l'ordre. Une équipe SWAT, une unité de déminage et des agents de l'équipe de sauvetage d'otages du FBI ont été déployés sur place. Le sergent de police Eric Celedon a déclaré pendant la prise d'otages que les autorités disposaient de toutes les ressources nécessaires pour parvenir à la résolution la plus sûre possible. Des témoins ont décrit la mobilisation comme l'une des plus importantes jamais vues à Bakersfield ces dernières années.

Nous avons toutes les ressources nécessaires pour parvenir à la solution la plus sûre possible.

Le suspect

Searles-Harris était un délinquant sexuel enregistré avec un passé violent. Pendant la prise d'otages, il a entravé plusieurs personnes et a fait des déclarations sur des explosifs qui se sont révélées infondées. Les autorités n'ont pas divulgué de motif complet, bien que ses demandes aient porté sur des documents issus de ses procédures judiciaires antérieures. L'enquête se poursuit et la police a indiqué qu'une présence importante des forces de l'ordre resterait dans le secteur.

Impact sur la communauté

Bakersfield, une ville d'environ 380 000 habitants dans le comté de Kern, se trouve à environ 110 miles (177 km) au nord de Los Angeles. La maire Karen Goh a déclaré qu'elle surveillait la situation et a demandé à la communauté de garder les personnes impliquées dans ses prières. Un porte-parole de Chase Bank a déclaré à CBS News que l'entreprise était au courant de la situation et coopérait avec les autorités, précisant que l'agence elle-même était vide au moment de l'incident.