Le département de la Justice valide le rachat de Warner Bros Discovery par Paramount pour 111 milliards de dollars, mais l'UE et les États pourraient encore bloquer l'accord
Le département américain de la Justice a donné son feu vert vendredi au rachat de Warner Bros Discovery par Paramount Skydance pour 111 milliards de dollars, estimant que l'opération ne nuirait ni à la concurrence ni aux consommateurs américains. Cette approbation sans conditions lève un obstacle réglementaire majeur, mais la fusion reste examinée au Royaume-Uni, dans l'Union européenne et pourrait faire l'objet d'une plainte de la part de procureurs généraux d'États américains.
Le DOJ ouvre la voie sans conditions
La division antitrust du département américain de la Justice a conclu vendredi un examen de huit mois en estimant que le rachat de Warner Bros Discovery par Paramount Skydance Corp pour 111 milliards de dollars ne risquait pas de nuire à la concurrence ou aux consommateurs américains. L'agence a examiné la vidéo à la demande en streaming, la télévision linéaire ainsi que le développement, la production et la distribution de films en salles. L'approbation n'a nécessité aucune cession d'actifs, mesure corrective ou concession, selon Politico.
La Division a achevé son analyse de la fusion proposée entre Paramount et Warner Bros et a déterminé, sur la base des preuves reçues dans le cadre de son enquête, que la transaction n'est pas susceptible de nuire à la concurrence ou aux consommateurs américains, notamment en ce qui concerne : (1) la vidéo à la demande en streaming (« SVOD ») ; (2) la télévision linéaire ; et (3) le développement, la production ou la distribution en studio de films pour une sortie en salles.
Ce feu vert lève le principal obstacle fédéral américain à un accord qui unirait CBS News, Paramount+ et le studio hollywoodien de Paramount avec CNN, HBO et Warner Bros. Les services de streaming combinés compteraient environ 200 millions d'abonnés, ce qui en ferait l'une des plus grandes plateformes de contenu au monde.
Champs de bataille réglementaires : Royaume-Uni, UE et États américains
Alors que Washington a dégagé la voie, la transaction reste sous surveillance ailleurs. L'Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni a ouvert une enquête plus tôt cette semaine, avec une date butoir au 7 août pour décider si un examen plus approfondi est nécessaire. Les autorités de l'Union européenne examinent séparément la structure de financement — trois fonds souverains du Golfe ont engagé 24 milliards de dollars — et ont fixé un objectif en juillet pour leur évaluation.
Aux États-Unis, une coalition de procureurs généraux d'États menée par la Californie prépare une plainte qui devrait être déposée d'ici un mois. New York, le Colorado et plusieurs autres États sont en pourparlers pour s'y joindre. Le procureur général de Californie, Rob Bonta, a déclaré que son bureau avait ouvert une enquête et entendait être « vigoureux » dans son examen.
C'est une terrible nouvelle pour tous les Américains qui ne veulent pas que des milliardaires alignés sur Trump contrôlent ce qu'ils regardent et combien ils paient. L'accord Paramount-Warner Bros. empeste la corruption et le trafic d'influence. Ce combat n'est pas terminé.
Le DOJ a reconnu que les procureurs généraux des États avaient participé à sa propre enquête.
D'autres nations ont déjà donné leur accord
Les régulateurs australiens ont donné leur feu vert mardi, concluant que l'accord était peu susceptible de réduire sensiblement la concurrence dans la fourniture en gros de films. Le chef juridique de Paramount, Makan Delrahim, a également déclaré que les autorités d'Arabie saoudite, d'Ukraine, de Serbie et de Macédoine du Nord n'avaient constaté aucune violation de la concurrence. Les autorités chargées des investissements étrangers en Allemagne, en Italie, en France, en Roumanie et en Slovénie n'ont soulevé aucune objection, selon l'entreprise.
- La Commission australienne de la concurrence et de la consommation approuve l'accord, estimant qu'il n'entraîne pas de réduction sensible de la concurrence.
- Le département américain de la Justice approuve la fusion sans conditions.
- Les examens de l'UE devraient se conclure ; les régulateurs examinent le rôle des fonds souverains du Golfe.
- Date butoir de l'Autorité de la concurrence et des marchés du Royaume-Uni pour décider si une enquête plus approfondie est nécessaire.
Liens Ellison et inquiétudes dans les rédactions
Le contrôle éditorial et stratégique reste entre les mains de David Ellison, dont le père Larry Ellison — fondateur d'Oracle et proche associé de Trump — est un puissant bailleur de fonds. Les journalistes de CBS News et de CNN ont exprimé la crainte que les deux rédactions ne soient fusionnées, les 6 milliards de dollars de synergies promises devant probablement se traduire par d'importantes suppressions d'emplois. Certains employés s'inquiètent d'un réalignement éditorial compte tenu des liens de la famille avec l'administration.
Paramount insiste sur le fait que l'accord est favorable à la concurrence. « Cet accord est favorable à la concurrence, aboutissant à une entreprise plus forte, mieux placée pour rivaliser avec les plateformes technologiques dominantes », a déclaré un porte-parole. L'entreprise s'est engagée à sortir au moins 30 films en salles par an avec une fenêtre d'exclusivité d'au moins 45 jours.
