Patrick Branco Ruivo, directeur de la tour Eiffel, va démissionner après la mise à l'écart d'employées

Des défaillances opérationnelles poussent un dirigeant à partir

Patrick Branco Ruivo, directeur général de la Société d'Exploitation de la Tour Eiffel (SETE), a annoncé mardi qu'il quittera ses fonctions à la fin de l'année. Ruivo dirige la société d'exploitation depuis fin 2018. Son départ fait suite aux conclusions d'une enquête interne menée par un cabinet indépendant sur la gestion d'une visite privée d'une délégation le 5 septembre 2026. L'enquête a identifié de multiples lacunes opérationnelles dans le protocole et l'organisation, qui ont conduit à la mise à l'écart d'employées lors de cet événement. La SETE a confirmé les conclusions dans un communiqué officiel, reconnaissant que les décisions de gestion prises lors de la visite avaient enfreint les normes opérationnelles fondamentales.

Visite d'une délégation et mise à l'écart d'employées

La controverse a commencé lors d'une visite privée d'environ 100 membres du Bochasanwasi Shri Akshar Purushottam Swaminarayan Sanstha (BAPS), une branche conservatrice de l'hindouisme. Les représentants du BAPS étaient à Paris pour des cérémonies marquant l'inauguration d'un temple hindou traditionnel en pierre dans la banlieue de la capitale. Durant cette visite, la direction a ordonné aux employées de s'éloigner de leur poste de travail ou d'éviter certaines zones afin de minimiser les contacts avec le guide spirituel de la délégation. La représentante syndicale Diane Davoine a rapporté que des employées ont été priées de quitter temporairement leur poste et ont été remplacées par des collègues masculins. La SETE a ensuite admis que le groupe religieux avait demandé des interactions limitées avec les femmes, concédant que de telles demandes n'auraient jamais dû être acceptées.

Ruivo s'est adressé directement au personnel à propos des décisions prises ce jour-là.

À aucun moment je n'ai donné d'instructions pour exclure ou remplacer des femmes sur le passage de cette délégation. Cependant, des femmes ont bien été mises à l'écart.

Grève des employés et examen plus large

Les instructions données aux employés ont immédiatement suscité une opposition des syndicats représentant le personnel du monument de 330 mètres, qui accueille 7 millions de visiteurs chaque année. Les employés ont organisé une grève qui a fermé la structure vieille de 137 ans pendant une journée entière le 7 septembre 2026, empêchant les touristes d'entrer. L'incident a suscité les critiques de personnalités politiques françaises, qui ont décrit la mise à l'écart des femmes comme une violation des principes d'égalité français. Après la grève, le BAPS a publié un communiqué public sur la situation.

À notre connaissance, personne ne s'est jamais vu refuser l'accès à la tour Eiffel.

Réformes de gestion et gouvernance du site

En réponse à l'enquête, le président de la SETE, Ariel Weil, a demandé la mise en œuvre de mesures correctives ciblées et de programmes obligatoires de formation à l'égalité des genres pour tout le personnel du site. L'examen de la visite du 5 septembre a également mis en lumière des difficultés opérationnelles plus larges au monument. Des rapports publiés plus tôt en septembre décrivaient des problèmes d'entretien et de sécurité affectant le personnel et les visiteurs sur l'ensemble du site. La tour avait déjà connu une fermeture de six jours en février 2024, lorsque les employés avaient débrayé pour réclamer des augmentations de salaire et des budgets d'entretien. La SETE se prépare désormais à une transition de direction alors que Ruivo achève ses derniers mois en fonction.