Le ministre ukrainien de la Défense limogé après six mois, déclenchant des manifestations de rue et une querelle publique avec le général en chef

Un limogeage soudain

Le président Volodymyr Zelenskiy a limogé le ministre de la Défense Mykhailo Fedorov le 16 juillet 2026, seulement six mois après le début du mandat de ce dernier, âgé de 35 ans. La décision a immédiatement déclenché des manifestations à Kiev et dans d'autres villes ukrainiennes, où des foules scandaient le nom de Fedorov et brandissaient des pancartes « Ne touchez pas à Fedorov ! » et « Arrêtez de saboter la victoire ! » Fedorov avait été nommé en janvier pour moderniser une armée éprouvée par la guerre, et son départ est le deuxième remaniement ministériel en temps de guerre en un an.

La querelle publique

Fedorov a utilisé sa propre conférence de presse pour accuser le général Oleksandr Syrskyi, commandant en chef des forces armées depuis février 2024, de bloquer ses initiatives et d'entretenir une culture du mensonge. Il a déclaré avoir demandé à Zelenskiy de remplacer Syrskyi et le chef d'état-major Andrii Hnatov, mais le président a refusé. « Au lieu de trouver comment vaincre asymétriquement la Russie... il a trouvé comment diviser le pays », a déclaré Fedorov. Syrskyi a publié une brève déclaration remerciant Fedorov pour son travail et insistant sur le fait que l'attention devait rester sur la guerre, sans aborder le fond des accusations.

Nous nous sommes retrouvés dans une situation où toutes les initiatives que nous proposions étaient bloquées, et Syrskyi, compte tenu de tous les problèmes que nous avons évoqués aujourd'hui, n'est pas prêt à me regarder dans les yeux et à parler ouvertement des problèmes.

La réponse de Zelenskiy

S'exprimant aux côtés du Premier ministre britannique en visite Keir Starmer, Zelenskiy a reconnu que le conflit entre l'état-major et le ministère de la Défense était « systémique » et se produisait « à plusieurs niveaux ». Il a déclaré que Syrskyi et Fedorov ne coopéreraient qu'avec sa médiation. « Un président en temps de guerre ne devrait pas avoir à choisir dans une telle situation. Honnêtement, j'aurais vraiment souhaité l'unité. Les deux parties ne l'ont pas trouvée », a déclaré Zelenskiy. Fedorov a ensuite révélé que Zelenskiy lui avait offert un rôle consultatif, qu'il a décliné, ajoutant qu'il était « sûr » que le président « écoute le peuple ukrainien » et que la situation serait résolue.

Un président en temps de guerre ne devrait pas avoir à choisir dans une telle situation. Honnêtement, j'aurais vraiment souhaité l'unité. Les deux parties ne l'ont pas trouvée.

Deux visions de l'armée

Fedorov incarnait une approche tournée vers la technologie, promouvant les drones, les données de champ de bataille et les marchés publics concurrentiels. Olena Tregub, directrice de l'organisme anticorruption NAKO, a déclaré que les dirigeants civils se concentraient sur la numérisation et la transparence tandis que le commandement militaire privilégiait la continuité opérationnelle. Sous Fedorov, les brigades étaient évaluées sur 160 indicateurs et les achats basés sur les données auraient réduit le coût prévu d'une commande d'obus de 155 mm de plus de 16 % en mai. Le banquier d'affaires Serhii Fursa a soutenu que Fedorov « a commis l'erreur de devenir trop populaire et extrêmement efficace » et « a décidé de ne pas tolérer la corruption ». Un sondage de l'Institut international de sociologie de Kiev a placé Fedorov au deuxième rang des personnalités politiques en termes de confiance nette.

Les différences semblent provenir principalement de priorités institutionnelles concurrentes plutôt que de conflits personnels. Les dirigeants civils se concentraient sur la numérisation, la transparence, les marchés publics concurrentiels et la gestion basée sur les données, tandis que le commandement militaire privilégiait naturellement la continuité opérationnelle et l'efficacité sur le champ de bataille.

Conséquences et remplacements

Le départ de Fedorov a déjà entraîné celui d'autres responsables : le conseiller du ministère de la Défense Serhii Sternenko et le commandant adjoint de l'armée de l'air Pavlo Ielizarov ont également quitté leurs postes. Les députés devaient voter sur la nomination du ministre de l'Intérieur Ihor Klymenko comme successeur de Fedorov. Un soldat de première ligne anonyme a déclaré à l'AFP qu'il craignait que la transition ne retarde les livraisons de drones et ne bloque la réforme visant à remplacer les humains par des machines. Ce bouleversement survient alors que l'Ukraine a revendiqué de nouvelles frappes contre 11 navires de la flotte fantôme russe le 16 juillet.

La visite d'adieu de Starmer

Le Premier ministre britannique sortant Keir Starmer est arrivé à Kiev jeudi matin pour sa dernière visite officielle. Il a rencontré Zelenskiy et les deux hommes ont déposé une couronne à la mémoire des morts de guerre ukrainiens. Starmer a déclaré que le soutien « indéfectible » du Royaume-Uni à l'Ukraine « durerait toujours ».