Le Japon adopte une réforme de la succession impériale, mais maintient l'interdiction des impératrices alors que le soutien public atteint 70 %
Le Parlement a adopté des changements permettant aux parents masculins des anciennes branches cadettes de rejoindre la famille et aux princesses de conserver leur statut royal après le mariage, mais la règle de la masculinité persiste malgré 70 % de soutien public pour une souveraine.
Le Parlement adopte une révision maintenant la succession exclusivement masculine
Le Parlement japonais, la Diète, a adopté une révision de la loi sur la maison impériale le vendredi 17 juillet 2026, mettant à jour le statut de 1947 pour la première fois tout en rejetant fermement la possibilité d'une impératrice. La législation introduit deux mesures principales : elle ouvre la porte aux descendants mâles de 11 anciennes branches collatérales de la famille impériale, écartées après la Seconde Guerre mondiale, pour être adoptés dans la famille et engendrer de futurs héritiers, et elle permet aux princesses de conserver leur statut royal même après avoir épousé un roturier. Cependant, l'interdiction pour les femmes de monter sur le trône du Chrysanthème demeure, malgré des sondages répétés montrant qu'environ 70 % des Japonais accueilleraient favorablement une souveraine.
C'est une déclaration pour empêcher les monarques féminines... et pour défendre la lignée masculine à tout prix. Ils ne peuvent pas dire que c'est du machisme, alors ils appellent cela la tradition.
Une famille impériale à court d'héritiers
Derrière la réforme se cache un problème démographique urgent. Seuls trois hommes se trouvent actuellement dans la ligne de succession : le frère cadet de l'empereur, le prince héritier Fumihito, son fils le prince Hisahito, âgé de 19 ans, et l'oncle de l'empereur, âgé de 90 ans. Sur les 16 membres adultes de la maison impériale, seuls cinq sont des hommes. Le prince Hisahito, né en 2006, est le premier bébé royal de sexe masculin en quatre décennies ; avant lui, la génération précédente avait produit neuf filles. Sans changements, l'institution héréditaire fait face à ce que le gouvernement de la Première ministre Sanae Takaichi appelle un risque pour la stabilité dynastique.
Ce que fait et ne fait pas la nouvelle loi
En vertu des règles modifiées, les descendants mâles des 11 branches cadettes princières qui ont été élaguées de la lignée impériale en 1947 peuvent désormais être réadoptés. Les adoptés doivent avoir au moins 15 ans, être célibataires et sans enfant. Eux-mêmes ne seront pas éligibles au trône, mais leurs descendants mâles peuvent entrer dans la ligne de succession. Parallèlement, les princesses qui épousent un roturier ne seront plus obligées de quitter la famille impériale, une inversion d'une règle qui auparavant voyait les filles d'empereurs, y compris l'ancienne princesse Sayako, perdre leurs titres royaux lors du mariage. Les critiques notent cependant que la révision ne fait rien pour résoudre la question centrale de la discrimination fondée sur le sexe : la princesse Aiko, fille de l'empereur Naruhito, âgée de 24 ans et figure très populaire, reste exclue de la succession uniquement parce qu'elle est une femme.
Le soutien public à une impératrice se heurte à la résistance conservatrice
Des sondages récents indiquent à plusieurs reprises qu'environ 70 % des citoyens japonais sont favorables à ce qu'une femme occupe le trône, mais le gouvernement de la Première ministre Sanae Takaichi, la première femme chef du gouvernement du pays, a défendu le principe de la masculinité. Takaichi et d'autres législateurs conservateurs ont décrit la lignée paternelle comme « la seule source de l'autorité et de la légitimité de l'empereur ». En octobre 2024, le Comité des Nations unies pour l'élimination de la discrimination à l'égard des femmes avait exhorté le Japon à modifier sa loi impériale pour se conformer à l'égalité des sexes, une recommandation que la nouvelle législation reconnaît partiellement (en permettant aux princesses de conserver leur statut après le mariage) mais sans leur accorder de droits de succession.
Une longue tradition de succession exclusivement masculine
L'institution impériale elle-même est considérée comme la plus ancienne monarchie héréditaire continue du monde, avec une tradition remontant à 660 avant notre ère. La règle de succession exclusivement masculine, cependant, n'a été officiellement édictée qu'avec la loi sur la maison impériale de 1890, qui a d'abord codifié la succession patrilinéaire pendant l'ère patriarcale Meiji du Japon. La version d'après-guerre de 1947 a perpétué cette règle, et la révision de vendredi, malgré quelques gestes de modernisation, la réaffirme. Huit femmes ont régné dans le passé, la dernière étant l'impératrice Gosakuramachi de 1762 à 1770.
- Première loi sur la maison impériale introduit la règle de succession patrilinéaire masculine
- La loi sur la maison impériale d'après-guerre conserve la succession exclusivement masculine
- Le prince héritier Fumihito désigné héritier, la princesse Aiko exclue
- Le Comité des Nations unies pour l'élimination de la discrimination à l'égard des femmes exhorte le Japon à modifier la loi impériale
- Le Parlement adopte une révision : adoption de parents mâles éloignés, permet aux princesses de conserver leur statut après le mariage, interdit les impératrices
C'est très ironique que la première femme Première ministre elle-même soit la principale promotrice de l'obsession de la succession masculine.
La législation avait déjà été adoptée par la chambre basse et devait être approuvée par la chambre haute plus tard vendredi, achevant un processus que les conservateurs avaient retardé pendant des années et qui, selon l'historien Hideya Kawanishi de l'université de Nagoya, constitue un effort explicite « pour empêcher les monarques féminines ».
