Un chercheur aveugle attaque le British Museum en justice pour l'absence de visites audio de la tapisserie de Bayeux
Dr Yusuf Ali Osman a engagé une action en justice contre le British Museum au titre de la loi sur l'égalité, après que le personnel a indiqué que l'exposition très fréquentée de la tapisserie de Bayeux ne proposerait pas de visites guidées avec audiodescription en direct.
Un litige sur l'accessibilité de l'exposition
Le British Museum fait face à une action en justice après avoir refusé de proposer des visites guidées avec audiodescription en direct pour son exposition de la tapisserie de Bayeux. Dr Yusuf Ali Osman, un chercheur reconnu aveugle, privé de la vue aux deux yeux, a engagé cette contestation par l'intermédiaire du cabinet d'avocats Leigh Day. Avant d'organiser sa visite, Osman a contacté l'institution pour savoir si des guides formés proposeraient des visites descriptives en direct de l'œuvre médiévale. Les représentants du musée ont répondu que ces visites audio ne seraient pas disponibles, expliquant que des limites strictes d'exposition à la lumière restreignaient le nombre total de visiteurs et obligeaient le personnel à privilégier les visites individuelles. Osman soutient que l'exclusion des visiteurs aveugles de toute interprétation guidée constitue une discrimination illégale au regard de la loi britannique sur l'égalité.
Je veux pouvoir visiter la tapisserie de Bayeux et la découvrir par moi-même. Je comprends que l'accrochage de la tapisserie obéit à des restrictions importantes, mais il est décevant de constater qu'aucune visite avec audiodescription n'est proposée aux visiteurs aveugles.
Les obligations de la loi sur l'égalité et les réparations demandées
En droit britannique, les prestataires de services ont l'obligation permanente d'anticiper les besoins des personnes handicapées et de mettre en œuvre des aménagements raisonnables. Osman réclame des dommages et intérêts, une injonction obligeant le British Museum à modifier sa politique d'accès à l'exposition, ainsi qu'une formation du personnel à la question du handicap. Ses représentants juridiques soutiennent que le choix de privilégier la circulation en visite libre plutôt qu'une programmation accessible place les visiteurs aveugles dans une situation de désavantage important par rapport aux visiteurs voyants. Osman a déclaré que son action visait à garantir que les institutions culturelles nationales prennent réellement en compte les visiteurs malvoyants et aveugles lors de la conception d'expositions publiques.
La loi sur l'égalité impose aux prestataires de services d'anticiper les besoins des personnes handicapées et de prendre des mesures raisonnables pour éviter un désavantage important.
Une forte demande et des restrictions dans la galerie
Le litige porte sur une broderie de 70 mètres de long qui retrace la conquête normande de l'Angleterre en 1066 par Guillaume le Conquérant. Considérée comme un trésor national au Royaume-Uni comme en France, cette œuvre vieille de près de 1 000 ans est arrivée de France en prêt en juillet. Pour protéger la broderie des dommages causés par la lumière tout en accueillant de grandes foules, le musée a limité l'entrée à des créneaux horaires de 40 minutes le long d'une passerelle surélevée. Les conservateurs ont également interdit la photographie personnelle dans la galerie afin que les files d'attente avancent sans interruption. La première dotation de billets a été épuisée rapidement, générant près de 2,5 millions de livres sterling (environ 3,32 millions de dollars) lors de la journée la plus rentable de l'histoire du British Museum.
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- Le British Museum épuise sa première série de billets, générant près de 2,5 millions de livres sterling
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La réponse du British Museum sur l'accessibilité
En réponse à la plainte, le British Museum a déclaré avoir travaillé avec des consultants externes en accessibilité pour concevoir des dispositifs d'accompagnement destinés aux visiteurs handicapés. Les mesures prévues comprennent une carte sensorielle destinée à aider les visiteurs à préparer leur arrivée dans l'exposition. Les responsables du musée ont indiqué que des séances dédiées seraient programmées pendant la durée de l'exposition, notamment des visites guidées en présentiel avec audiodescription. Les conservateurs examinent aussi la possibilité d'intégrer une piste d'audiodescription indépendante directement dans l'application mobile du musée.
Le musée s'engage à rendre l'exposition de la tapisserie de Bayeux aussi accessible que possible et a travaillé avec des consultants spécialisés en accessibilité pour nourrir l'expérience de visite.
