L'Écosse tient la Slovénie en échec 0-0 pour les débuts de Pocognoli comme sélectionneur

Pocognoli débute son mandat avec l'Écosse par un match nul 0-0

Le sélectionneur belge Sébastien Pocognoli a débuté son mandat à la tête de l'Écosse par un match nul 0-0 contre la Slovénie au Stade Stožice de Ljubljana, lors du premier match du Groupe B1 de la Ligue des Nations. L'ancien entraîneur de l'Union Saint-Gilloise et de Monaco, âgé de 39 ans, a été nommé en août pour succéder à Steve Clarke, dont le mandat de sept ans s'est terminé après que l'Écosse a été éliminée de la Coupe du monde suite à une défaite contre le Brésil 94 jours plus tôt. Pocognoli a préparé son équipe lors d'un stage d'entraînement à La Manga avant de choisir une formation offensive qui comprenait les débuts internationaux du défenseur de Swansea Stephen Welsh et de l'attaquant de Séville Robbie Ure. L'attaquant de Hull City Oli McBurnie est revenu en sélection nationale après cinq ans d'absence pour obtenir sa 17e sélection, formant un nouveau duo d'attaque avec Ure devant environ 1 000 supporters écossais en déplacement.

La Slovénie domine la première mi-temps avant que Ure ne touche le poteau

La Slovénie a contrôlé les 45 premières minutes alors que l'Écosse peinait dans son organisation et son pressing. À la 8e minute, l'ailier local Danijel Šturm a adressé un ballon à Andraž Šporar à l'entrée de la surface, dont la frappe en un temps a heurté la barre transversale et est entrée dans le but avant d'être refusée pour hors-jeu. Šporar a manqué la cible à bout portant six minutes plus tard sur une autre passe de Šturm, et Aljoša Matko a envoyé une occasion à côté juste après la demi-heure de jeu. La Slovénie a menacé à nouveau à la 33e minute lorsque le défenseur Vanja Drkušić a repris un corner d'Erik Janža d'une tête au premier poteau qui a effleuré l'extérieur du cadre. L'Écosse a monté sa première attaque significative trois minutes avant la pause lorsque Ure a rentré depuis le côté droit et a frappé la base du poteau d'un tir bas du pied gauche.

Oblak stoppe la révolte écossaise en seconde période

L'Écosse est revenue des vestiaires avec plus de cohésion et a pris le contrôle de la possession après des ajustements tactiques au milieu de terrain. Billy Gilmour a enregistré le premier tir cadré du match à la 59e minute, obligeant le capitaine slovène et gardien de l'Atlético Madrid Jan Oblak à effectuer un arrêt difficile. McBurnie a créé la plus nette occasion écossaise en dépossédant un défenseur à l'entrée de la surface, mais Oblak a bloqué sa tentative de contourner le gardien. Oblak a de nouveau repoussé McBurnie à la 74e minute en arrêtant une tête à bout portant, tandis que le latéral Aaron Hickey a placé une tête juste à côté et le remplaçant Kieron Bowie a envoyé un tir puissant à côté. Pocognoli a commenté le contraste entre les deux mi-temps après le coup de sifflet final.

La première mi-temps n'était pas ce à quoi nous nous attendions en termes de structure. Nous étions entre deux pour le pressing, en fait nous avons été un peu surpris par la formation de la Slovénie, mais à la mi-temps nous avons corrigé cela et vous pouvez voir que la seconde mi-temps a été bien meilleure.

Classement du Groupe B1 et calendrier à venir

Ce résultat laisse l'Écosse et la Slovénie avec un point chacune dans le Groupe B1, tout en prolongeant la série de la Slovénie sans victoire contre l'Écosse à six matches, composée de quatre nuls et deux défaites. Les deux équipes ont disputé ce match sans leurs attaquants clés, l'Écosse étant privée du milieu de terrain Scott McTominay et la Slovénie jouant sans l'attaquant Benjamin Šeško. L'Écosse poursuit sa trêve internationale de quatre matches en recevant les favoris du groupe, la Suisse, à Hampden Park mardi. L'équipe de Pocognoli se déplacera ensuite en Macédoine du Nord le 3 octobre avant de conclure cette trêve par un match à domicile contre la Slovénie à Glasgow le 6 octobre.