L'Australie convoque l'ambassadeur israélien après l'abandon de l'enquête militaire sur la mort des employés de World Central Kitchen

Réponse diplomatique à Canberra

La ministre australienne des Affaires étrangères, Penny Wong, a convoqué l'ambassadeur israélien Hillel Newman au Parlement jeudi, après la décision d'Israël de clore son enquête sur la frappe d'avril 2024 qui a tué sept employés de World Central Kitchen. Le gouvernement australien a appris la décision militaire tard mercredi soir, peu avant que l'annonce ne coïncide avec la Journée mondiale de l'aide humanitaire. Wong a déclaré que Canberra n'a aucune confiance dans l'évaluation interne de l'armée israélienne et a qualifié le moment de cette annonce d'insultant pour la famille de Frankcom et les travailleurs humanitaires. L'ambassadeur d'Australie en Israël a reçu des instructions directes pour enregistrer des objections formelles auprès des responsables, alors que Canberra envisage d'autres mesures diplomatiques. Les relations entre les deux pays se sont tendues alors que le gouvernement australien continue d'exiger des comptes juridiques pour le meurtre de la citoyenne australienne Lalzawmi « Zomi » Frankcom.

L'Australie est indignée par la décision du gouvernement israélien de ne pas engager de poursuites pénales contre les responsables de la mort de Zomi Frankcom et de ses collègues de World Central Kitchen.

Conclusions militaires et mesures disciplinaires

La frappe a eu lieu en avril 2024 lorsqu'une opération aérienne israélienne a visé un convoi humanitaire de trois véhicules clairement identifiés qui livrait de l'aide alimentaire le long d'une route côtière à Gaza. L'attaque a tué sept employés représentant l'Australie, la Grande-Bretagne, la Pologne, les territoires palestiniens et un citoyen à double nationalité américaine et canadienne. World Central Kitchen a déclaré que son personnel avait préalablement coordonné les mouvements des véhicules directement avec les Forces de défense israéliennes et que les véhicules arboraient des logos bien visibles sur le toit depuis les aéronefs. Après une procédure interne d'établissement des faits et d'évaluation, l'armée israélienne a conclu que les opérateurs de drones avaient confondu des personnes près du convoi avec des combattants armés du Hamas après que les véhicules eurent dévié d'un itinéraire convenu. L'armée a relevé deux officiers de leurs fonctions et en a officiellement réprimandé trois autres, mais a estimé que les décisions des commandants ne soulevaient pas de soupçon raisonnable d'inconduite pénale.

Position israélienne et condamnation par l'organisation caritative

Après sa rencontre avec Wong à Canberra, l'ambassadeur Hillel Newman a déclaré que les forces israéliennes avaient agi sans intention criminelle lors de l'opération, tout en reconnaissant des défaillances opérationnelles. Newman a exprimé ses regrets aux proches de Frankcom tout en insistant sur le fait que les conclusions juridiques de l'évaluation militaire doivent être respectées. Il a également fait remarquer que l'Australie comptait des critiques d'Israël et a réitéré l'affirmation de l'armée selon laquelle le convoi humanitaire aurait pu transporter des personnes armées après avoir quitté l'itinéraire assigné. Le fondateur de World Central Kitchen, José Andrés, a rejeté les conclusions de l'armée israélienne sur les réseaux sociaux, affirmant qu'il n'y avait aucune excuse valable pour avoir frappé l'équipe de secours. L'organisation caritative a qualifié la décision d'incompatible avec la vérité et a exigé la création d'une commission indépendante pour mener une enquête approfondie.

C'était une erreur, avec le recul, mais les conclusions du tribunal sont qu'il n'y avait pas d'intention criminelle, pas d'intention de frapper des travailleurs humanitaires, et donc pas de responsabilité pénale.

Bilan plus large du conflit régional

Ce différend diplomatique coïncide avec l'attention internationale portée aux pertes civiles et humanitaires tout au long de la guerre de Gaza. Plus de 73 000 Palestiniens ont été tués dans les opérations militaires israéliennes depuis le début de la guerre en 2023, et des milliers d'autres ont été tués lors d'opérations de combat dans le sud du Liban. Les décès enregistrés dans la zone de conflit incluent des médecins, des journalistes et du personnel de secours travaillant avec des groupes d'aide internationaux. Le Premier ministre Anthony Albanese avait déjà évoqué la frappe directement avec le président israélien Isaac Herzog, exigeant une transparence totale concernant l'enquête militaire. Les responsables australiens ont déclaré que Canberra continuera de faire pression sur le gouvernement israélien pour obtenir justice, tandis que les ministres évaluent les prochaines étapes bilatérales.