Le Canada bat l'Afrique du Sud, le but en larmes d'Eustaquio dédié à ses parents perdus en 2023 et 2024

Match à Inglewood

Le Canada a battu l'Afrique du Sud 1 à 0 au SoFi Stadium le 28 juin, décrochant une place en huitièmes de finale après 90 minutes sans grand relief. L'unique but est survenu dans le temps additionnel, lorsque Stephen Eustaquio a contrôlé un ballon de la poitrine et tiré de loin pour battre le gardien des Bafana Bafana à la 92e minute. Les 69 237 spectateurs, qui avaient été plongés dans le silence, ont explosé de joie alors que le pays co-organisateur célébrait sa toute première victoire en phase à élimination directe de la Coupe du monde.

Ce résultat envoie le Canada en huitièmes de finale, où il affrontera le Maroc ou les Pays-Bas le 4 juillet à Houston. Il prolonge également un scénario du tournoi amorcé lorsque l'équipe a survécu à la phase de groupes pour la première fois.

La perte personnelle d'Eustaquio

Le but du milieu de terrain est survenu après des années de deuil. Sa mère Esmeralda est décédée en 2023 des suites d'un cancer du cerveau ; Eustaquio a appris la nouvelle pendant un match de club avec le FC Porto et a demandé à être remplacé. Un an plus tard, son père Armando a succombé à une crise cardiaque. Ces pertes successives ont poussé le joueur de 29 ans à jouer pour deux parents disparus.

Entretien télévisé

Immédiatement après le coup de sifflet final, un journaliste a rappelé à Eustaquio ce qu'il avait traversé. Il s'est couvert le visage, les yeux humides, et sa voix s'est brisée lorsqu'il a parlé.

Tout ce que je fais, c'est pour ma famille, pour mes parents, pour ma copine, pour ma fille. Pour mes amis restés au pays. Pour tout le monde.

Eustaquio a décrit le but comme une action qu'il a sentie portée par tout le pays. « Quand j'ai tiré, j'ai eu l'impression que tout le monde tirait avec moi. Ils ont donné un peu plus de puissance au ballon et il est entré », a-t-il déclaré.

Réaction de l'entraîneur et de l'équipe

Le sélectionneur Jesse Marsch a qualifié Eustaquio de joueur le plus mûr mentalement de l'effectif et a suggéré que les parents étaient présents d'une certaine manière.

Personne ne méritait un moment comme celui-ci plus que Steph. Je pense que ses parents regardaient du paradis aujourd'hui.

Marsch se rendra à Monterrey pour assister en personne au match décisif Maroc-Pays-Bas avant que son équipe n'affronte le vainqueur à Houston. Les Canadiens estiment que leur cohésion peut les emmener plus loin, même si le tirage au sort les oppose désormais à un « géant » du football.

Un parcours entre deux pays

Eustaquio est né en Ontario mais a grandi principalement au Portugal, jouant même pour les espoirs portugais avant de changer d'allégeance pour le Canada en 2019. Aujourd'hui prêté par Porto au Los Angeles FC, il est une figure centrale d'une équipe qui écrit un nouveau chapitre du football canadien.