Radosław Ratajszczak, ancien directeur du zoo de Wrocław qui a supervisé l'Afrykarium, est mort à 69 ans

Le décès confirmé par la ville

Radosław Ratajszczak, zoologiste et ancien président du zoo de Wrocław, est mort à l'âge de 69 ans. Le service de presse de la ville a annoncé le décès le 28 octobre, et un représentant l'a confirmé à Radio Wrocław. Plusieurs médias ont relayé l'information ce matin-là, et les hommages sont venus de la ville, du zoo, du zoo de Poznań et du maire.

Le service de presse de la ville a déclaré dans son communiqué :

« Il restera dans notre mémoire comme un homme d'une grande passion, d'une grande vision et d'un grand dévouement à la nature. »

Quinze ans à la tête du zoo de Wrocław

Ratajszczak a dirigé le zoo de Wrocław pendant 15 ans, de 2007 à 2022. Selon Wroclaw.pl, le jardin dont il a hérité avait une histoire riche mais nécessitait une modernisation. L'étape clé a été la transformation du zoo en société commerciale, ce qui lui a donné une souplesse financière et ouvert la voie à de grands investissements. Il a aussi changé sa vocation, l'éloignant d'une ménagerie traditionnelle pour en faire un centre de science, d'éducation et d'élevage.

Radio Wrocław rapporte que de nouveaux enclos et pavillons ont été construits sous sa direction. ZOO Wrocław indique que le jardin abritait environ 500 espèces animales à son arrivée et plus de 1 100 à son départ. Le zoo de Poznań précise qu'il y a travaillé de 1981 à 2006, débutant comme soigneur animalier et exerçant les fonctions de directeur adjoint de 1994 à 2006.

ZOO Wrocław a rappelé son approche au moment de sa prise de fonctions :

« En prenant ses fonctions, il a déclaré vouloir diriger ce jardin pour les animaux, et non pour sa propre gloire. Et c'est ainsi qu'il l'a dirigé. »

L'Afrykarium, la fondation DODO et le programme pour les espèces

L'Afrykarium, un complexe de bassins et de tunnels présentant les écosystèmes aquatiques africains, a ouvert à l'automne 2014. Wroclaw.pl rapporte qu'il a attiré des millions de visiteurs et placé le zoo parmi les attractions les plus populaires d'Europe. Sous sa direction, le zoo est devenu le premier en Pologne à accueillir des okapis et des lamantins, et le premier au monde à faire éclore des chouettes-faucons des Philippines et des calaos de Palawan.

Ratajszczak a également créé un département d'éducation et, en 2016, la fondation ZOO Wrocław DODO. Wroclaw.pl indique que la fondation soutient des dizaines de projets de sauvetage dans des habitats naturels à travers le monde. L'Odrarium a ouvert à la même période, ainsi que des enclos pour les lynx, les loups, les rhinocéros indiens et les okapis. L'hommage du zoo de Poznań souligne que son travail lui a valu plusieurs distinctions, dont le prix Heini Hediger.

Le Vietnam et les hommages

En 2022, il a quitté Wrocław pour le Vietnam, où il a dirigé un programme de conservation des primates au parc national de Cuc Phuong. Wroclaw.pl décrit ce travail comme la protection d'espèces de primates en danger critique d'extinction. Le maire de Wrocław, Jacek Sutryk, a écrit sur les réseaux sociaux qu'il avait reçu la nouvelle avec une grande tristesse.

« C'est avec une grande tristesse que j'ai appris la mort de Radosław Ratajszczak, longtemps président du zoo de Wrocław, biologiste éminent et homme dévoué aux animaux. »

Sutryk a attribué à sa passion et à son engagement la transformation du zoo. Le zoo de Poznań et ZOO Wrocław l'ont tous deux qualifié de visionnaire. La famille et les proches de Ratajszczak ont reçu les condoléances de la ville, du zoo et du zoo de Poznań.