L'amiral Cooper salue l'équipage de l'USS Lincoln alors que des rapports font état d'un déploiement record et de préoccupations en matière de santé mentale

Visite et évaluation de l'amiral

L'amiral Brad Cooper, chef du Commandement central américain, a visité l'USS Abraham Lincoln dans la mer d'Arabie samedi 15 août, lors d'une tournée de 10 jours dans la région qui l'a également conduit à Bahreïn, en Irak, en Israël, en Jordanie, en Arabie saoudite et aux Émirats arabes unis pour rencontrer des dirigeants civils et militaires. Il a décrit l'équipage comme « impressionnant » et a déclaré avoir été témoin de « camaraderie, esprit d'équipe et résilience ». Le porte-avions, avec environ 5 000 marins et Marines à bord, a quitté son port d'attache de San Diego en novembre et est arrivé au Moyen-Orient en janvier pour soutenir les opérations américaines contre l'Iran, y compris le blocus des ports iraniens.

Cooper a déclaré dans un communiqué publié samedi que le déploiement du groupe aéronaval du Lincoln resterait dans les mémoires pour son intensité.

L'histoire retiendra ce déploiement comme l'un des plus intenses et des plus conséquents sur le plan opérationnel de l'ère moderne.

Dans un message publié sur les réseaux sociaux dimanche, Cooper a déclaré que le Lincoln avait « parmi le plus faible nombre de cas liés à la santé mentale » des 11 porte-avions actifs de la Marine. Il a félicité la direction du porte-avions pour avoir fait de la santé mentale et de la résilience de l'équipage une priorité. Dans une tribune publiée dans le Wall Street Journal dimanche, Cooper a écrit que les « problèmes liés à la nourriture, à l'eau chaude et autres préoccupations » avaient été soulevés « il y a des mois » et traités par la direction, ajoutant que « de nombreux éléments de ces histoires sont de vieilles nouvelles ».

Conditions signalées et préoccupations de l'équipage

Des élus démocrates ont pressé les dirigeants militaires sur les rapports de pénuries de fournitures de base, de contamination de l'eau, de problèmes de plomberie, de problèmes d'égouts et de détérioration du moral à bord du porte-avions. Le Military Times a rapporté la semaine dernière qu'au moins deux marins ont tenté de sauter par-dessus bord, la femme de l'un d'eux affirmant que l'épuisement professionnel avait poussé son mari à tenter le saut. Des membres de la famille ont exprimé leur inquiétude quant à la détérioration de la santé mentale en raison des conditions.

Le navire n'a pas fait d'escale dans un port pendant une période ininterrompue record. Les sources divergent sur la durée exacte : Reuters cite des élus démocrates parlant de plus de 200 jours, tandis que d'autres médias rapportent plus de 240 jours, et Al Jazeera donne un chiffre de plus de 250 jours. Le New York Times décrit le déploiement comme s'étendant sur près de neuf mois. Le déploiement, initialement prévu pour se terminer en mai, a été prolongé de plus d'un mois par rapport à son calendrier prévu de sept mois.

Cela ne signifie pas que tout est parfait. Le service en mer pendant de longues périodes n'est pas fait pour tout le monde. C'est particulièrement difficile et exigeant, et chacun d'entre nous, y compris moi, réagit différemment aux facteurs de stress.

Réaction politique

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré plus tôt cette semaine que les rapports sur les conditions à bord du navire « déformaient complètement » la situation. Le président Donald Trump a rejeté vendredi les inquiétudes concernant la durée du déploiement et la santé mentale de l'équipage, répondant « Non. Non. Non. » lorsqu'on lui a demandé s'il était préoccupé, et ajoutant que le déploiement n'était « pas assez long ».

Prochaines étapes

Des responsables américains ont confirmé que l'USS Abraham Lincoln rentrera bientôt à son port d'attache dans le cadre d'une rotation prévue. Le porte-avions USS George Washington, basé dans le Pacifique et actuellement près du Japon, est redéployé pour remplacer le Lincoln. La Marine a reconnu des difficultés d'approvisionnement la semaine dernière mais a nié toute crise de santé mentale à bord.