L'Allemagne bloque la tentative de l'UE d'interdire les produits des colonies israéliennes en insistant sur un vote à l'unanimité

Des divisions s'accentuent lors de la réunion à Bruxelles

Les ministres des Affaires étrangères de l'UE se sont réunis lundi à Bruxelles pour examiner les options visant à restreindre le commerce avec les colonies israéliennes en Cisjordanie occupée, mais la session a révélé de profondes divisions entre les États membres et les institutions. Un document d'options de la Commission européenne diffusé avant la réunion présentait une interdiction totale ou partielle des importations de produits des colonies, des droits de douane prohibitifs ou des licences d'importation plus restrictives. Le document ne traitait pas des importations de services ni des droits de douane sur Israël lui-même, sujets abordés dans une proposition distincte l'année dernière qui n'avait pas réussi à obtenir un soutien suffisant.

Le ministre belge des Affaires étrangères, Maxime Prévot, a jugé le document de deux pages insuffisant, déclarant aux journalistes que la Commission avait offert aux pays un "os à ronger" sans réelle intention d'aller de l'avant. "C'est un pas dans la bonne direction, mais largement insuffisant si l'UE veut être un acteur crédible sur le plan géopolitique dans la situation israélo-palestinienne", a déclaré Prévot.

C'est le sentiment qu'ils ont lancé un os à ronger plutôt qu'une réelle volonté d'aller de l'avant.

La position de l'Allemagne et le différend sur le vote

Le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a clairement indiqué que Berlin considère toute interdiction ou restriction d'importation de produits des colonies comme nécessitant l'approbation unanime des 27 gouvernements de l'UE. Cette position bloquerait effectivement les mesures contestées par l'Allemagne et d'autres États membres critiques comme la République tchèque. Wadephul a déclaré vouloir d'abord mener des discussions efficaces avec le gouvernement israélien, tout en notant que l'Allemagne partage l'avis général selon lequel la politique de colonisation viole le droit international.

"Nous avons une position claire sur la politique de colonisation. Elle n'est pas conforme au droit international", a déclaré Wadephul, ajoutant qu'il avait transmis ce message lors d'une visite en Israël la semaine précédente et qu'il attendait du gouvernement israélien qu'il agisse fermement contre les colons violents.

Le désaccord juridique sur les seuils de vote oppose les institutions européennes. La chef de la diplomatie de l'UE, Kaja Kallas, a fait référence à un avis du service juridique du Conseil selon lequel les mesures commerciales ne nécessitent qu'une majorité qualifiée, soit 15 des 27 États membres représentant au moins 65 % de la population de l'UE. La Commission et l'Allemagne maintiennent que l'unanimité est requise, traitant les mesures comme des sanctions plutôt que comme une politique commerciale.

La situation des colonies illégales doit être traitée.

Une coalition d'États pousse à l'action

Un groupe de pays mené par l'Irlande, l'Espagne, la Belgique et les Pays-Bas fait pression pour une interdiction à l'échelle de l'UE, plusieurs ayant déjà adopté ou avancé des mesures bilatérales. La ministre irlandaise des Affaires étrangères, Helen McEntee, a déclaré que l'UE devait "aller plus loin" et répondre à ce qu'elle a décrit comme des efforts continus d'Israël pour éliminer la possibilité d'une solution à deux États. Le projet de loi irlandais interdisant le commerce des produits des colonies a été adopté au Dáil la semaine dernière et devrait être promulgué d'ici la fin de la semaine prochaine.

Le ministre espagnol des Affaires étrangères, José Manuel Albares Bueno, a appelé à une action au niveau de l'UE, notant que l'Espagne avait déjà interdit ces importations de manière bilatérale. "L'Union européenne doit le faire aussi", a-t-il déclaré. Les partisans incluent la France et la Suède, mais les positions de l'Italie et de l'Allemagne restent des obstacles majeurs. Jusqu'à 19 pays ont exhorté la Commission à produire des propositions juridiques détaillées, bien que la réunion de lundi ne devait pas aboutir à une décision finale sur les droits de douane ou les restrictions d'importation.

Plus nous tardons à répondre à ces colonies illégales, moins cette possibilité devient une option future.

Un poids économique limité, un lourd symbolisme politique

Le commerce avec les colonies illégales de Cisjordanie représente environ 0,5 % du commerce total de l'UE avec Israël, selon une estimation de la Commission dans un document de discussion confidentiel. L'impact économique minimal souligne le caractère politique des mesures proposées. Le document d'options de la Commission lui-même présente une éventuelle interdiction d'importation comme poursuivant un objectif de politique étrangère plutôt que des sanctions commerciales conventionnelles.

Malgré le faible volume d'échanges, le débat a fini par dominer l'ordre du jour des ministres des Affaires étrangères, éclipsant d'autres sujets tels qu'un 21e train de sanctions contre la Russie ou les relations avec les pays du Golfe. La lutte a également impliqué des voix du Parlement européen. Nacho Sánchez Amor, un député espagnol de la commission des affaires étrangères, a déclaré sans détour : "Les colonies sont illégales. La meilleure solution est simplement d'interdire toute importation de biens produits dans les colonies."

Quelle est la prochaine étape

La question immédiate est de savoir si la coalition de pays cherchant à agir peut obtenir la majorité nécessaire pour forcer la Commission à présenter une proposition formelle sur laquelle les gouvernements pourraient voter à une date ultérieure. Cela nécessiterait de confronter l'argument mené par l'Allemagne selon lequel l'unanimité s'applique, déclenchant potentiellement une bataille juridique et procédurale au sein de l'UE. Kallas doit présider les discussions de lundi et a publiquement exhorté la Commission à produire de nouvelles mesures commerciales, même si elle reste enfermée dans un différend distinct avec le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Sa'ar, à propos de rapports selon lesquels elle aurait utilisé le mot "apartheid" pour décrire l'État israélien.