L'UE divisée sur l'interdiction du commerce avec les colonies israéliennes, les ministres des Affaires étrangères n'obtiennent pas la majorité pour agir

Un conseil divisé

Les ministres des Affaires étrangères de l'UE se sont réunis lundi à Bruxelles pour ce qui était le premier Conseil des Affaires étrangères sous la présidence irlandaise de l'UE. L'interdiction du commerce avec les colonies israéliennes illégales en Cisjordanie occupée était l'un des principaux sujets discutés. La chef de la diplomatie européenne, Kaja Kallas, a indiqué par la suite que l'option d'une interdiction commerciale avait « recueilli le plus de soutien » des États membres, mais a reconnu qu'elle n'avait pas atteint la majorité simple requise pour forcer la Commission européenne à présenter une proposition concrète.

Prendre des mesures contre le commerce avec les colonies a obtenu le plus large soutien des États membres.

« Tout le monde s'accorde à dire que la situation en Cisjordanie est vraiment intolérable », a déclaré Kallas, ajoutant que l'expansion des colonies « rend de plus en plus impossible la mise en œuvre de la solution à deux États ». La discussion a mis en lumière de profondes divisions au sein du bloc de 27 membres, tant entre États membres qu'entre institutions européennes.

Le bourbier procédural

Au cœur de l'impasse se trouve un différend sur la question de savoir si une interdiction du commerce des colonies doit être classée comme une mesure de politique étrangère (nécessitant l'approbation unanime des 27 États membres) ou comme une mesure commerciale (nécessitant seulement une majorité qualifiée de 15 États représentant 65 % de la population de l'UE). La Commission européenne a indiqué qu'elle considérait l'interdiction comme poursuivant un « objectif de politique étrangère », ce qui impliquerait qu'un soutien unanime soit nécessaire.

Les critiques notent que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, avait auparavant soutenu la prise de décisions de politique étrangère à la majorité qualifiée, et que l'année dernière, la Commission a soutenu à plusieurs reprises que la suspension de l'accord de libre-échange UE-Israël ne nécessitait qu'une majorité qualifiée. Certains diplomates ont accusé la Commission, et von der Leyen en particulier, de traîner des pieds. Plusieurs États membres, dont l'Irlande, l'Espagne, les Pays-Bas et la Belgique, imposent déjà leurs propres restrictions aux produits des colonies.

Lignes de fracture entre États membres

L'Allemagne et l'Italie seraient indécises ou bloqueraient la proposition. Le ministre allemand des Affaires étrangères, Johann Wadephul, a déclaré à Bruxelles que la politique de colonisation contredit le droit international et qu'il l'avait fait « comprendre » au gouvernement israélien lors d'une récente visite à Tel Aviv. Mais l'Allemagne, avec d'autres États, considère que des mesures fortes ne peuvent être adoptées qu'à l'unanimité. La République tchèque s'opposerait catégoriquement à toute action ferme.

Nous appelons à des propositions concrètes.

Le ministre belge des Affaires étrangères a déclaré que les options présentées par la Commission semblaient être plus « un os à ronger qu'un véritable désir d'avancer ». La ministre irlandaise des Affaires étrangères, Helen McEntee, a exprimé son soutien à une « interdiction totale du commerce dans les territoires occupés » et a déclaré espérer adopter une législation nationale en ce sens d'ici la fin de la semaine prochaine.

Prochaines étapes

La question a été transmise aux ambassadeurs de l'UE pour faire avancer une action potentielle, et Kallas a déclaré qu'une réunion extraordinaire sur le sujet aurait probablement lieu. Même si la Commission présente une proposition, une interdiction n'est pas garantie. Israël occupe la Cisjordanie depuis 1967 ; plus de 500 000 colons israéliens vivent dans le territoire, sans compter Jérusalem-Est, aux côtés d'environ trois millions de Palestiniens. Le commerce avec les colonies représente moins de 1 % du commerce total UE-Israël, selon l'UE.

Contexte plus large des sanctions

La même réunion du Conseil des Affaires étrangères n'a pas non plus réussi à s'entendre sur un nouveau paquet de sanctions contre la Russie. Kallas a exprimé des regrets, affirmant que le bloc était « très proche » d'un accord. Des diplomates ont indiqué que les efforts de la Grèce pour protéger les compagnies maritimes nationales impliquées dans le transport de GNL vers des pays tiers faisaient partie des obstacles. Le paquet prévu suspendrait un ajustement de routine du plafonnement du prix du pétrole, qui doit autrement être relevé d'ici le 15 juillet en raison de la hausse des prix mondiaux liée à la guerre en Iran et au blocus partiel du détroit d'Ormuz.