L'Allemagne écrase Curaçao 7-1 en ouverture de la Coupe du monde 2026, Neuer égale le record des gardiens
Six joueurs allemands différents ont marqué à Houston pour offrir à la Mannschaft sa première victoire en match d'ouverture de Coupe du monde depuis 2014. Manuel Neuer, 40 ans, a égalé le record d'Hugo Lloris du nombre d'apparitions dans un Mondial pour un gardien.
L'Allemagne a débuté sa campagne de Coupe du monde 2026 par une retentissante victoire 7-1 contre les débutants curaciens au NRG Stadium de Houston. Devant 68 021 spectateurs, le quadruple champion du monde a secoué une brève égalisation pour submerger la nation insulaire des Caraïbes, le plus petit pays jamais qualifié pour le tournoi (environ 150 000 habitants).
Mise en main rapide et choc momentané
Felix Nmecha a donné l'avantage à l'Allemagne à la sixième minute, concluant un une-deux bien ficelé avec Florian Wirtz. La domination initiale a été interrompue à la 21e minute quand Livano Comenencia a inscrit le premier but de l'histoire de Curaçao en Coupe du monde. Nico Schlotterbeck n'a pas réussi à dégager sur la droite, et la frappe de Comenencia a pris une légère déviation sur Joshua Kimmich, laissant Neuer impuissant.
L'Allemagne a réagi avec intensité. Schlotterbeck s'est racheté de son erreur en plaçant une tête sur corner pour porter le score à 2-1 (38e). En toute fin de première période, Nmecha a été accroché dans la surface et Kai Havertz a transformé le penalty pour redonner deux buts d'avance aux Allemands.
Procession après la pause
Tout suspense s'est évanoui juste après la reprise quand Jamal Musiala, servi par Kimmich, a marqué d'un angle fermé (47e). Les buts ont continué à couler : Nathaniel Brown a inscrit le cinquième pour ses débuts en Coupe du monde (68e), le remplaçant Deniz Undav a fait le sixième (78e), et Havertz a ajouté son deuxième de la soirée (88e). Le résultat de 7-1 constitue le deuxième plus large succès de l'Allemagne en Coupe du monde (après un 8-0 contre l'Arabie saoudite en 2002) et le match le plus prolifique du tournoi jusqu'à présent.
Le retour record de Neuer
Manuel Neuer, disputant son premier match international depuis sa retraite après l'Euro 2024, est devenu le plus vieux joueur de l'histoire de la sélection allemande à 40 ans. Sa présence était sa 20e en Coupe du monde, égalant le record détenu par le Français Hugo Lloris. Réagissant à son retour, Neuer a déclaré :
J'y vais avec des pensées positives. J'attends tout ce qui vient avec impatience. Je suis plein d'énergie.
L'entraîneur Julian Nagelsmann a réintégré Neuer comme gardien numéro un juste avant le tournoi, remplaçant Oliver Baumann, qui avait joué pendant les qualifications.
Petite île, moment historique
Curaçao, classé 82e au monde et entraîné par Dick Advocaat (78 ans, le sélectionneur le plus âgé jamais présent dans un Mondial), a fait preuve de résilience. Son égalisation a donné aux supporters venus en nombre un moment de célébration, et les débuts de l'équipe à ce stade constituent une étape importante pour le pays de 150 000 habitants. Advocaat, qui a établi un nouveau record d'âge, a vu son équipe rivaliser vaillamment mais finalement être dominée par la vitesse et la profondeur de banc allemandes.
Une troisième élimination au premier tour peu probable
L'Allemagne avait perdu ses deux précédents matches d'ouverture (0-1 contre le Mexique en 2018, 1-2 contre le Japon en 2022) et avait été éliminée au premier tour les deux fois. Cette victoire, combinée au format élargi qui permet à huit des douze troisièmes de groupe de se qualifier, rend peu probable une répétition de cette déception. Le vrai test viendra toutefois lors des autres matches du groupe E contre la Côte d'Ivoire à Toronto le 20 juin et contre l'Équateur le 25 juin, des adversaires qui fourniront une mesure bien plus claire des ambitions de titre de l'Allemagne.
