L'AEK reçoit le Real Madrid le 4 novembre, le Real en quête de points à Athènes en Ligue des champions

Le Real Madrid a besoin de points à Athènes

Le Real Madrid est arrivé à Athènes avec son effectif le mardi après-midi 3 novembre, et José Mourinho a tenu sa conférence de presse d'avant-match le même jour. L'entraîneur madrilène a déclaré que son équipe avait besoin d'une victoire, car elle n'a pas encore assuré sa qualification directe à l'issue de la phase de ligue. Il a décrit l'AEK comme très solide à domicile et estimé que son équipe devait aborder la rencontre avec le plus grand sérieux. Mourinho a aussi cité un chiffre du bilan madrilène à Athènes : le club n'a remporté qu'un seul match européen dans la capitale grecque en huit tentatives. La rencontre doit se jouer à l'Allwyn Arena, à Néa Filadélfia, mercredi 4 novembre, avec un coup d'envoi à 19h45.

Mourinho sur l'enjeu et un décès dans le football

Mourinho est revenu sur la journée précédente, une victoire en remontée face à la Roma qu'il a jugée positive pour le moral mais pas comme un tournant. Il a estimé que le travail de l'équipe portait progressivement ses fruits et que les joueurs apprenaient à mieux se connaître. Il a salué Federico Valverde dans son rôle de capitaine, assurant qu'il jouerait à n'importe quel poste dont l'équipe aurait besoin. Mourinho a présenté ses condoléances à la famille de Jesús de Miguel, dont la mort est selon lui un événement douloureux qui touche tout le football, et a déclaré que ce moment était aussi très difficile pour l'autre joueur impliqué dans l'incident. Il a également indiqué qu'il n'aimait pas les comparaisons entre l'effectif actuel et les précédentes équipes du Real, car ces joueurs étaient différents.

La préparation de l'AEK et les nouvelles de l'équipe

L'AEK a achevé son dernier entraînement le mardi 3 novembre à l'Allwyn Arena, où l'entraîneur Marko Nikolić a vu Lazaros Rota et Thomas Strakosha y participer pleinement. Rota avait été touché par une infection virale et devrait être disponible, probablement dans le onze de départ, tandis que Strakosha, qui n'a pas joué depuis deux mois, devrait figurer dans le groupe. Joao Mario est absent, hospitalisé pour une pneumonie. Nikolić a déclaré que cette rencontre serait le 100e match de l'AEK dans le nouveau stade et un test considérable pour la compétitivité de l'équipe. Le déroulé de la préparation est présenté ci-dessous.

Nikolić : du respect, sans peur

Nikolić a déclaré aux journalistes que l'AEK devait respecter le Real Madrid sans pour autant le craindre. Il a estimé que jouer naïvement, notamment en tentant un tiki-taka face à une équipe de ce niveau, ne serait pas réaliste. Il a souligné que son équipe avait besoin d'ajustements, d'énergie et d'un état d'esprit combatif, et que l'ambiance du stade pouvait aider. Il a aussi cité le titre de champion de l'AEK et son parcours jusqu'en quarts de finale de la Conference League comme preuves d'un progrès étape par étape. Nikolić a ajouté que l'effectif devait rester concentré sur les compétitions nationales, car c'est par le championnat que le club a accédé à l'Europe.