La WTA ramène à quatre les tournois 500 obligatoires et aligne les prize money des 1000 pour 2027

Nouvelles obligations de participation et règles de classement

La Women's Tennis Association a publié son calendrier officiel 2027 le 1er octobre 2026, en introduisant des ajustements aux obligations de participation aux tournois pour les joueuses les mieux classées. Selon le nouveau règlement, les joueuses du top 50 mondial devront disputer quatre tournois WTA 500 au lieu de six. L'engagement de base des joueuses d'élite portera sur 14 tournois WTA, soit dix WTA 1000 et quatre WTA 500, en plus des quatre tournois du Grand Chelem. Les joueuses auront en outre la possibilité de remplacer un résultat comptant pour le classement dans un WTA 1000 par une meilleure performance réalisée dans un WTA 500 ou un WTA 250. Si une joueuse se rend sur le site d'un WTA 500 mais déclare forfait avant de jouer, elle évitera les pénalités de points au classement à condition d'honorer ses obligations de promotion et de marketing.

Extension de l'égalité des prize money aux tournois mixtes

L'instance a également confirmé la parité financière totale dans tous les tournois WTA 1000 mixtes à partir de la saison 2027. Hommes et femmes se disputeront des enveloppes de prize money identiques dans chaque tournoi commun du calendrier. Les tournois de Rome, du Canada et de Cincinnati s'aligneront sur les sommes versées aux joueurs de l'ATP, rejoignant les épreuves déjà à parité d'Indian Wells, Miami, Madrid et Pékin. Ces modifications s'appliqueront d'abord à titre expérimental pendant toute la saison 2027, la WTA évaluant l'état physique des joueuses, la fréquentation et les résultats d'exploitation avant de décider de reconduire ou non le dispositif les années suivantes.

Mobilisation des joueuses et gestion du calendrier

Ces changements font suite aux critiques publiques répétées de plusieurs joueuses en activité, dont Iga Świątek, sur la densité du calendrier. Pendant la saison 2024, Świątek a déclaré à plusieurs reprises que la santé des joueuses devait primer sur les exigences du circuit, soulignant que des obligations rigides contraignaient les joueuses à risquer des pénalités de points pour s'accorder un repos et un entraînement suffisants.

Une nouvelle retentissante de Bounces : le nouveau WTA Tournament Architecture Council apporte des changements au calendrier 2027, dont une modification potentiellement radicale du format des WTA Finals. Et une grande nouvelle pour les Philippines.

Le journaliste Ben Rothenberg a rapporté que le WTA Tournament Architecture Council, récemment créé, a communiqué ces changements aux joueuses pendant le tournoi en cours à Pékin. Le règlement précédent avait suscité des critiques après que des quotas non honorés ont entraîné des déductions de points qui ont directement pesé sur la course au classement entre Świątek et Aryna Sabalenka.

Déménagement des WTA Finals et nouvelles épreuves au calendrier

L'instance dirigeante a finalisé les ajustements de ses tournois phares, en concluant un accord pluriannuel d'accueil pour les WTA Finals de fin de saison. Entre 2027 et 2029, la finale de la saison se tiendra au Spectrum Center de Charlotte, en Caroline du Nord, la salle des Charlotte Hornets de la NBA. Aux termes de l'accord, la WTA transférera également son siège mondial à Charlotte. La salle accueillant du basketball professionnel pendant cette période, les organisateurs entendent réduire le format du tournoi de huit jours à cinq jours. Valerie Camillo, dirigeante de la WTA, a confirmé que les discussions se poursuivaient avec les joueuses sur les modifications de format liées à ce calendrier resserré. En Asie, Manille, aux Philippines, accueillera un nouveau tournoi WTA 250 fin octobre ou début novembre 2027, reprenant le créneau de Chennai, en Inde.